L'équipe nationale de football va jouer ce soir (20h30), dans son jardin Mustapha-Tchaker de Blida, son ultime match dans la phase des poules des éliminatoires du Mondial 2014 (Groupe H) face à son homologue malienne. Ce match est sans enjeu sur le plan mathématique du moment que les Verts ont déjà assuré leur qualification au dernier tour des qualifications au Mondial brésilien, mais il revêt tout de même une grande importance pour les protégés de Vahid Halilhodzic, surtout sur le plan moral. Une victoire va leur permettre de retrouver la confiance après la dernière contreperformance face à la Guinée, en amical, et aborder aux mieux le premier match barrage prévu entre le 11 et le 15 octobre. «Ce match contre le Mali est très important pour nous. Ce sera une répétition générale avant le rendez-vous capital qui nous attend dans cinq semaines. On doit battre les Maliens pour regagner confiance», concède l'entraîneur national adjoint, Noureddine Kourichi. Les Verts ont aussi une petite revanche sportive à prendre sur les Aigles du Mali, les seuls à les avoir battus (2-1 à l'aller à Ouagadougou) dans ces éliminatoires. Cette défaite, ils l'ont encore en travers de la gorge. «On ne méritait pas de perdre. On a encaissé deux buts sur deux balles arrêtées après avoir mené au score et raté plusieurs nettes occasions pour tuer le match. On doit faire justement très attention aux coups de pied arrêtés ce mardi vu la puissance physique des Maliens, très athlétiques et très agressifs», souligne le bras droit de Halilhodzic qui se méfie énormément des coéquipiers de Keita. Ces derniers veulent confirmer la victoire de l'aller et quitter ces éliminatoires par la grande porte. Ils se sont d'ailleurs déplacés à Alger au complet. «C'est quand même un match international et malgré notre élimination, nous allons rester dignes. ll va falloir rester dignes et mobilisés pour donner une image positive du Mali», clame le sélectionneur malien par intérim, Amadou Pathé Diallo, qui pourra compter sur les services de ses meilleurs éléments, contrairement à Halilhodzic, appelé à composer son onze de départ sans Lacen, Brahimi et Cadamuro, blessés, alors que Belkalem, Slimani, Guedioura et Feghouli devront être ménagés, car ils sont sous la menace d'une suspension pour cumul de cartons. Ces chaudes retrouvailles entre les Fennecs et les Aigles du Mali, qui seront marquées par le grand retour de Yebda chez les Verts, seront dirigées par un trio d'arbitres du Gabon, composé de MM. Eric Gastan Otougou qui sera assisté de Tiovil Fingua et Jean Oungou.
