L'équipe algérienne de Goal-Ball a réussi une place au podium du tournoi de Blankenberge en Belgique, préparatif au Mondial 2014, clôturé dimanche avec le sacre de la Lituanie devant les Etats-Unis, a-t-on appris lundi auprès de la fédération algérienne handisport (FAH). A Blankenberge, la sélection algérienne a fait un parcours sans défaites, battant tour à tour, la Belgique (11-7), les Pays-Bas (10-0), la Russie (14-4), mais réalisant, en revanche, trois nuls face à la Finlande (3-3), aux USA (4-4) et à la Lituanie (7-7). Les protégés de l'entraîneur national, Mohamed Bettahrat ont pris la 3è position, totalisant 12 points, avec un goal-average positif (+24 buts), derrière les USA (13 pts, +19 buts) et la Lituanie (16 pts, +30 buts). Les Verts ont terminé le tournoi avec la deuxième meilleure attaque et défense. Le tournoi de Blankenberge s'est joué en une seule poule. Le vainqueur du plus grand nombre de matchs a été déclaré vainqueur. Outre l'Algérie, le tournoi a enregistré la participation de six autres nations : Lituanie, Finlande, USA, Russie, Pays-Bas et Belgique. C'est le second tournoi disputé en 10 jours par l'équipe nationale algérienne de goal-ball qui prépare le championnat du Monde, prévu à Espoo en Finlande du 26 juin au 7 juillet prochains. Les coéquipiers du capitaine Mohamed Mokrane avaient pris part, fin avril, au tournoi international de la ville de Vilnius en Lituanie, et avaient remporté la seconde place, après leur défaite en finale, devant la Lituanie (A) 8 à 4. Le tournoi avait regroupé l'Algérie, la Lituanie (A et B), la Finlande, les USA, l'Espagne et l'Ukraine. " Je pense que les deux tournois nous étaient très bénéfiques surtout, sur le plan de l'intensité du jeu (14 matchs joués en dix jours). Les deux compétitions nous ont permis d'améliorer les aspects techniques, car on cherchait à faire ressortir l'équipe type", a déclaré à l'APS, l'entraîneur Bettahrat. Trois autres stages sont au programme de l'équipe algérienne de goal-ball, deux à l'étranger (29 mai-1er juin et 5-8 juin) et un dernier à Alger à partir du 16 juin prochain, jusqu'au jour du départ pour la Finlande pour le Mondial. " Je pense que nous sommes sur la bonne voie. Nous avons constaté une nette amélioration dans la production de l'équipe. Avec l'apport des joueurs Bentria Firas et Samir Belhouchet, absents lors de notre sortie, l'équipe aura plus de punch et un meilleur rendement", a conclu le coach. Outre le Mondial de Finlande, plusieurs autres échéances sont inscrites au programme de l'équipe nationale de goal-ball, comme les Jeux Mondiaux, les Jeux Panarabes et le championnat d'Afrique qualificatif aux Paralympiques. L'Algérie est candidate à l'organisation de ce championnat d'Afrique, aux côtés de la Tunisie et du Maroc.
