Le Néerlandais Wesley Sneijder, qui avait inscrit les deux buts de la victoire des Pays-Bas sur le Brésil en quarts de finale du Mondial-2010, ambitionne une nouvelle fois d'être le bourreau de Thiago Silva et Cie, samedi à Brasilia. Ce match il y a quatre ans reste un de mes plus beaux souvenirs", raconte le N.10 des Oranje, l'un des Néerlandais les plus populaires au Brésil. En début de tournoi, le joueur de Galatasaray avait provoqué un attroupement lors d'une promenade sur la plage d'Ipanema, les fans brésiliens s'arrachant des selfies avec "le petit" comme ils le surnomment. Il est vrai que les deux buts inscrits par Sneijder face à l'Auriverde en juin 2010 sont toujours dans les mémoires du côté de Rio. Alors que le Brésil menait 0-1 grâce à Robinho à la 10e minute, Sneijder avait renversé la rencontre en seconde période grâce à deux buts. Au total, le joueur formé à l'Ajax Amsterdam avait trouvé cinq fois le chemin des filets en Afrique du Sud lors d'un tournoi dont il avait été l'une des stars, au point d'être candidat au Ballon d'Or. 69,6 kilomètres Les choses ont changé quatre ans plus tard: Sneijder a délaissé ses habits de lumière au profit d'une salopette de travailleur de l'ombre. Le génial stratège s'est mué en ratisseur de ballons, rôle ingrat que lui a confié le sélectionneur Louis van Gaal dans sa stratégie ultra-défensive au sein d'un 5-3-2 pas forcément chatoyant. "Je n'ai jamais autant couru que durant ce tournoi, constate l'ancien joueur du Real Madrid. J'étais habitué à recevoir les ballons pour les distribuer. Maintenant, c'est à moi de les chasser. Je suis dans une super condition donc ça ne pose pas de problème". Les statistiques publiées sur le site de la Fifa indiquent que Wesley Sneijder est le joueur qui a le plus couru durant cette Coupe du monde: 69,6 km. Même s'il assure n'avoir aucun mal "à se dévouer" de la sorte, la situation ne doit toutefois pas être facile à vivre pour celui qui était le maître à jouer des Pays-Bas en 2010 et voit, quatre ans plus tard, la presse internationale s'extasier devant les prestations d'Arjen Robben. Face à l'Espagne (5-1), Sneijder a réussi deux passes décisives avant d'être moins déterminant face à l'Australie (3-2) et au Chili (2-0) puis d'inscrire un but face au Mexique en huitième de finale. "Si vous me jugez sur mes buts et mes +assists+, alors oui, mon bilan n'est pas fameux, concède-t-il. Mais ce que je dois faire, je le fais. Je m'inscris dans une démarche collective. Et le coach est content de ce que je produis". Reste qu'en manquant la conversion d'un tir au but face à l'Argentine en demi-finales, Sneijder a précipité la défaite de ses couleurs. 20 millions pour un transfert "Ce ne serait pas arrivé si nous avions mis au fond l'une de nos occasions durant les 120 minutes de jeu", pestait mercredi soir le petit meneur de jeu. Samedi à Brasilia, Sneijder aura une dernière occasion de rappeler au monde qu'il reste un joueur d'exception. "Le Brésil m'inspire. Je sais que Louis van Gaal va aligner la plus forte équipe possible. Il n'est pas question de bâcler ce match. Nous tenons à cette médaille de bronze", prévient un joueur qui pourrait quitter Galatasaray cet été. Selon la presse néerlandaise, le club turc aurait fixé le montant d'un éventuel départ à 20 millions d'euros. Sneijder peut rêver à 30 ans d'un ultime transfert de prestige lui qui a déjà porté les maillots de l'Ajax, du Real Madrid et de l'Inter Milan. Le futur entraîneur de Manchester United, un certain Louis van Gaal, ne verrait pas d'un mauvais œil l'arrivée de son compatriote en Premier League.
