Le FC Barcelone compte sur sa star Lionel Messi et ses étoiles offensives pour montrer la voie contre Cordoue samedi pour la 16e journée du Championnat d'Espagne, avec l'objectif de finir 2014 à portée du leader, le Real Madrid, dispensé de Liga ce week-end. Barça: cadeau en vue en janvier? Pour son dernier match officiel en 2014, le FC Barcelone dispose d'une opportunité en or de se replacer dans la course au titre. En cas de succès au Camp Nou contre le promu Cordoue samedi (15h00 GMT), les Catalans (2e, 35 pts) peuvent revenir à une petite longueur du Real Madrid (1er, 39 pts), actuellement mobilisé par le Mondial des clubs, ce qui a entraîné le report à février de son match de championnat face à Séville. Une victoire placerait le Barça en embuscade avant un mois de janvier qui s'annonce très piégeux pour son grand rival merengue: déplacement à Valence pour la reprise en Liga le 4 janvier, puis double derby contre l'Atletico Madrid en huitièmes de finale de Coupe du Roi. Avant, éventuellement, un possible double clasico en quarts fin janvier... Pour pouvoir s'offrir le fauteuil de leader en 2015, Barcelone devra faire mieux samedi que le week-end dernier à Getafe (0-0). "Bien sûr que j'aurais aimé finir l'année comme leader mais il y a une équipe (le Real Madrid, ndlr) qui a été meilleure que nous et nous devons nous améliorer", a dit l'entraîneur barcelonais Luis Enrique vendredi. "De la même manière que nous avons été leader plusieurs journées, nous pouvons l'être à nouveau, voilà l'objectif." Motif d'espoir pour le Barça, sa qualité offensive pourrait à nouveau s'avérer irrésistible samedi. A cette occasion, le Camp Nou espère revoir dans ses œuvres le trio d'attaque "MSN" (Messi-Suarez-Neymar), décisif face au Paris SG en Ligue des champions (3-1). Neymar a reçu vendredi le feu vert médical pour rejouer après un problème à une cheville, mais s'il était trop juste, ce serait une nouvelle chance de briller pour Pedro, auteur d'un triplé contre Huesca (D3) mardi en Coupe (8-1). L'Atletico à l'épreuve de la "cathédrale" L'Atletico Madrid (3e, 32 pts), en phase ascendante ces dernières semaines, vient de connaître un trou d'air inattendu: le club champion d'Espagne a concédé le week-end dernier contre Villarreal (0-1) sa première défaite à domicile en Liga depuis un an et demi. Et son match nul de jeudi en Coupe du Roi face à un club de troisième division, l'Hospitalet (2-2), n'est pas très rassurant, même si l'"Atleti" avait aligné une équipe bis et s'est tout de même qualifié pour les huitièmes. Dimanche (20h00 GMT), il faudra que les "Colchoneros" se ressaisissent car c'est la "cathédrale" de San Mames, antre de l'Athletic Bilbao (10e), qui les attend. Certes, les Basques n'ont pas cette saison le même rayonnement que la saison passée et ils seront en outre privés de leur sentinelle Ander Iturraspe au milieu et de l'excellent défenseur central français Aymeric Laporte, suspendus. Mais l'Atletico sera lui aussi privé sur suspension de deux joueurs-clés pour ce périlleux déplacement, l'attaquant Mario Mandzukic et le milieu à tout faire Koke. Valence, Villarreal et Malaga, vœux de C1 Pour 2015, plusieurs équipes du haut de tableau peuvent émettre le souhait de décrocher la quatrième place de Liga, qualificative pour les barrages de la Ligue des champions. Entre Séville (4e, 30 pts), Valence (5e, 28 pts), Villarreal (6e, 27 pts) et Malaga (7e, 27 pts), la bataille s'annonce serrée et les trois derniers cités espèrent profiter du repos forcé des Sévillans ce week-end. Il s'agit donc de ne pas flancher: les matches Eibar-Valence (samedi 19h00 GMT), Villarreal-Deportivo La Corogne (dimanche 11h00 GMT) et Elche-Malaga (dimanche 18h00 GMT) devraient permettre d'en savoir plus sur les ambitions de chacun l'année prochaine. Almería s'est imposé sur la pelouse du Celta Vigo (0-1) pour le compte de la 16e journée de Liga.
