Des têtes sont tombées à l'occasion des huitièmes de finale retour de la Ligue des champions Orange. L'Algérie a opéré une véritable razzia en qualifiant ses trois représentants dont le champion sortant. Al Ahly avait déjà trébuché l'année dernière au même stade de la compétition face à Ahly Benghazi. La même mésaventure s'est produite, cette fois devant le Moghreb de Tétouan. Egyptiens et Marocains se sont retrouvés à égalité à l'issue de leur double confrontation et les Tétouanais ont fait la différence aux tirs au but, 4 à 3. Une nouvelle déception pour les Cairotes qui vont maintenant essayer de se qualifier pour la phase finale de la Coupe de la confédération. L'an dernier, on se souvient, ils avaient remporté le trophée en battant en finale l'AC Léopards de Dolisie. L'échec d'Al Ahly ne doit pas occulter la qualification du deuxième représentant égyptien, le Smouha Sporting Club, qui s'est offert la peau de ces mêmes Léopards grâce aux deux buts d'Ahmed Shokri en première période et de Salah Amin pendant le temps additionnel qui a fait la décision. L'Espérance de Tunis a également raté le coche. Sa victoire contre El Merreikh aura été insuffisante. Les Soudanais ont ouvert le score par Ahmed Dofor après un quart d'heure de jeu, les Tunisiens ont égalisé par leur attaquant camerounais Yannick Ndjeng à la 79e minute et Arbi Jabeur a marqué le but de la victoire. A l'arrivée, il manquait un but aux Sang et Or pour prolonger l'aventure dans l'épreuve-phare. Le Soudan aura un deuxième club en phase de poules, El Hilal, qui s'est débarrassé de Sa Majesté Sanga Balende de Mbuji Mayi sur le même score qu'à l'aller et avec le même buteur, Saïf Eldin. Les deux clubs d'Omdurman s'étaient déjà retrouvés ensemble en phase de poules, il y a trois ans, mais c'était dans la Coupe de la confédération. Il y avait même un troisième club soudanais avec eux, Al Ahli Shendi. Les deux premiers avaient, chacun, échoué en demi-finale. Dans un des autres duels au sommet l'Entente sportive de Sétif, tenante du titre, a tremblé jusqu'à la fin devant le Raja de Casablanca avant d'emporter la décision aux tirs au but (4-1) grâce à son gardien Sofiane Khedairia, auteur de deux arrêts sur les deux premières tentatives marocaines. Le tout-puissant Mazembe s'est qualifié mais sans vraiment briller. A Lubumbashi, il a fait le strict nécessaire. Jean Kasusula (20') sur coup franc, puis Roger Claver Assale (66') d'une frappe à cinq mètres de la ligne de but. Le but de l'ancien joueur du Séwé Sport de San Pedro aura été déterminant car quelques instants auparavant Ousmane Diabaté venait de remettre les deux équipes à égalité en trompant Robert Kidiaba. L'USM Alger a validé son billet sans particulièrement briller. L'attaquant malgache Carolus Andriamatsinoro a ouvert la marque ä Bamako pour les Algérois, les Guinéens de l'AS Kaloum sont revenus dans le match grâce à un ancien, Aboubacar Sylla Iyenga, à l'entrée du dernier quart d'heure mais il aurait fallu un but de plus aux Guinéens pour disputer au moins les tirs au but. Le gardien algérien Mohamed Lamine Zemmamouche aura été l'homme du match, décisif sur de très nombreuses actions guinéennes. Dès vendredi soir, l'Entente de Sétif avait obtenu le feu vert pour sa campagne 2015 en écartant le Raja de Casablanca aux tirs au but (4-1) après un deuxième nul en deux matches (2-2). Le champion sera là et entend bien conserver sa couronne, un exploit réalisé par très peu d'équipes à ce jour. Enfin, cerise sur le gâteau pour le football algérien, après Sétif et l'USMA, le MC El Eulma a réussi l'exploit d'aller faire chuter le CS sfaxien à domicile. Les Tunisiens ont certes gagné chez eux, un but de Maher Hannechi juste après la pause, comme l'avaient fait les Algériens chez eux mais, aux tirs au but, ils se sont inclinés 7 à 6. Une grosse déconvenue qui vient s'ajouter à l'échec de l'Espérance. Ils se retrouveront au prochain tour de la Coupe de la confédération. En phase de poules, on aura donc cette année trois clubs algériens, ES Sétif, USM Alger et MC El Eulma, deux soudanais, El Hilal et El Merreikh, un égyptien, Smouha SC, un congolais, TP Mazembe, et un marocain, Moghreb Tétouan.
