La star italienne du football Cesare Maldini s'est éteinte dans la nuit de samedi à l'âge de 84 ans. Défenseur emblématique de l'AC Milan (1954-1966) - avec lequel il a remporté quatre Scudetti et une Ligue des champions - et de la sélection, le père de Paolo s'était ensuite reconverti comme entraîneur, prenant notamment les rênes de la Nazionale qu'il a emmenée en quarts de finale de la Coupe du monde 1998 en France. Né à Trieste en 1932, Cesare Maldini a porté pour la première fois le maillot rossonero à 21 ans, maillot qui l'a conduit à la gloire. Le défenseur aux plus de 400 matches sous les couleurs rouge et noire a en effet été le premier Italien à soulever la Coupe d'Europe des clubs champions en 1963, au soir de la victoire en finale (2-1) contre Benfica. Après avoir bouclé sa carrière au Torino en 1967, il a pris du galon sur les bancs de touche, en tant qu'assistant d'abord, puis comme coach de la sélection U21 italienne. Une équipe notamment composée de Gianluigi Buffon, Fabio Cannavaro ou encore Francesco Totti, qu'il a conduit à trois victoires consécutives en Championnat d'Europe dans les années 1990. Fort de ce CV, il est appelé à prendre les commandes des A, qu'il qualifie pour le Mondial 98 pour le résultat que l'on sait (défaite en quarts de finale aux tirs au but face à la France). Il a ensuite connu une nouvelle expérience sur le banc en Coupe du monde avec le Paraguay, lors du Mondial 2002, éliminé en huitièmes de finale par l'Allemagne, futur finaliste de la compétition. Passé derrière le micro de consultant pour la chaîne Al-Jazeera, Cesare Maldini restera comme l'une des figures les plus chaleureuses et les plus appréciées du football italien.
