La mise en garde contre les méfaits de la chaleur est d'une grande importance. Conseil majeur : s'hydrater abondamment et éviter les expositions au soleil, notamment entre 11h et 17h, particulièrement pour les personnes âgées, les enfants de moins de quatre ans et les malades chroniques. Qu'est-ce donc une canicule ? Quelles précautions faut-il prendre ? Définis comme la succession de 3 jours consécutifs de chaleur, la canicule se caractérise par des températures supérieures qui montent à des seuils alarmants. Pendant cette période de chaleur élevée, le corps humain transpire peu et a donc du mal à se maintenir à 37°. La température du corps peut augmenter et certaines personnes risquent le coup de chaleur ou l'hyperthermie. Chez les enfants et les personnes âgées, la prévention est de mise. Les personnes âgées sont plus fragiles que l'ensemble de la population. Elles sont ainsi les premières qui devront appliquer les conseils prodigués pour lutter contre la chaleur. Pendant la période de fortes chaleurs, il faut se protéger en passant plusieurs heures par jour dans un endroit frais ou climatisé et en se mouillant régulièrement le visage, les bras et le cou avec un linge humide ou un brumisateur. Aussi, il ne faut pas oublier de boire au moins 1,5 litre d'eau par jour et veiller à s'alimenter, même si l'appétit est diminué. Boire sans manger suffisamment peut provoquer des troubles dus à la diminution de la concentration de sodium dans le sang. Pareillement, chez les enfants, la prévention doit redoubler ! Les parents doivent rester vigilants vis-à-vis de l'apparition de symptômes évocateurs lors des périodes de canicule. Surtout, il ne faut pas hésiter à prendre un avis médical devant l'apparition de toux, rhinite, gêne respiratoire, irritation de la gorge ou des yeux. Ces symptômes pourraient, en effet, révéler une sensibilité particulière chez certains enfants. Il est à signaler que la chaleur expose les nourrissons et les enfants au coup de chaleur et au risque de déshydratation rapide. Ils sont plus sensibles à ces risques du fait de leur jeune âge et ne peuvent accéder sans aide extérieure à des apports hydriques adaptés. Les parents doivent donc leur faire boire régulièrement des boissons fraîches, en plus du régime alimentaire habituel, même en l'absence de demande, et les aider à boire.
