Maladie bénigne mais très contagieuse, la scarlatine réapparaît souvent aux mois les plus froids. Au grand étonnement des parents qui pensaient que cette maladie avait disparu ! Alors, que faire si votre enfant l'attrape ? La scarlatine est une maladie contagieuse due à la toxine du streptocoque bêta hémolytique du groupe A, une bactérie très répandue, également responsable de l'angine. Cette maladie est plus courante chez l'enfant scolarisé que chez le bébé de moins de 3 ans. Elle se caractérise principalement par un mal de gorge, une inflammation des amygdales et une éruption cutanée. L'incubation dure entre 2 à 5 jours. La scarlatine peut se déclarer tout au long de l'année, cependant elle est plus courante pendant les mois les plus froids. La scarlatine s'accompagne de vomissements, d'une forte fièvre (39-40°C), de nausées et très fréquemment de douleurs abdominales. La gorge est rouge et intense, et la langue, blanche au début de la maladie, devient progressivement rouge sur le bout et les bords. L'irruption cutanée est diffuse, en ne laissant aucun intervalle de peau saine. Les rougeurs sont plus marquées au niveau des plis, comme ceux des coudes, des genoux et de l'aine. Elles disparaissent en une semaine environ et la peau se met à peler. Les nourrissons ont rarement une gorge irritée, mais ils sont plutôt pâles et manifestent un écoulement nasal permanent. Chez les bébés de moins de 6 mois, la scarlatine dure environ une semaine, contre deux semaines environ pour les enfants plus âgés. En revanche, chez le nourrisson l'écoulement nasal et une irritabilité générale peuvent persister pendant 6 semaines. Non ou mal traitée, cette maladie peut entraîner deux principales complications liées aux infections à streptocoques : un rhumatisme articulaire aigu ou une infection rénale. Quel traitement ? Il n'existe pas de vaccin, le seul traitement possible se fait par antibiotique. Pour tuer les bactéries et pour prévenir des complications, les antibiotiques sont prescrits par le médecin pour une durée qu'il faut impérativement respecter afin que les malaises disparaissent en quelques jours. Une bonne hygiène générale s'impose, et dès le début du traitement, isolez votre enfant pendant 1 à 2 jours. Pour les repas, préférez des aliments froids à texture molle, plus facile à absorber. Enfin, si la fièvre persiste, faites-le boire abondamment et consultez à nouveau votre médecin.
