Le fougueux défenseur central de l'USM Alger, Abdelkader Laïfaoui, s'attend à un match de haute volée samedi à Sétif face à son ancienne équipe pour le compte de la dernière journée de la phase aller. Il assure toutefois que lui et ses coéquipiers se donneront à fond pour réaliser un résultat probant qui leur permettrait de remporter le titre honorifique de champion d'hiver. Le Temps d'Algérie : On imagine que votre victoire réalisée samedi dernier face à l'ASO vous a fait beaucoup de bien, n'est-ce pas ? Laïfaoui : Absolument. On était vraiment condamnés à réagir après l'amère défaite concédée à Béjaïa. Il nous fallait coûte que coûte gagner pour évacuer la pression qui commençait à peser sur nous. C'était une occasion pour nous aussi de rassurer nos supporteurs et leur montrer que notre équipe sait comment réagir après une défaite. Dieu merci, tout s'est passé comme prévu. Non seulement nous avons gagné ce match, en plus nous nous sommes retrouvés encore seuls à la tête du classement puisque Sétif avait perdu son match à Constantine. Mais cette victoire fut longue à dessiner face à une équipe chélifienne qui vous a posé beaucoup de problèmes en deuxième mi-temps du match… Ah oui, nous avons souffert pour avoir ces trois points, parce qu'il faut reconnaitre qu'en face il y avait une grande équipe de l'ASO qui n'est autre que le champion d'Algérie en titre. Je ne vous apprends rien en vous disant que Chlef pratique un beau football avec des joueurs très expérimentés. Ils nous ont vraiment mis en difficulté ce jour-là. Cela dit, je pense que notre équipe mérite amplement la victoire. C'est vrai que nous n'avons pas réalisé notre meilleur match de la saison, mais le plus important pour nous, c'était de gagner, et nous avons fini par accomplir convenablement notre mission. Les Chélifiens ont pointé du doigt l'arbitre. Pour eux, il a favorisé votre équipe en sifflant un penalty imaginaire à leurs yeux tout en privant leur équipe d'un autre. Qu'avez-vous à dire à ce sujet ? Ils peuvent raconter ce qu'ils veulent. Notre victoire n'est nullement usurpée. Tout le monde a vu l'injustice dont a été victime notre équipe à Béjaïa où l'arbitre nous a expulsé injustement deux joueurs dans les dix dernières minutes, ce qui a profité à la JSMB pour nous marquer deux buts coup sur coup. Je préfère ne rien dire de plus. En tout cas ce succès, le huitième de la saison, vous permet d'aborder votre prochain déplacement à Sétif avec beaucoup plus de confiance. Parlez-nous d'abord de ce dernier match de la phase aller que vous allez disputer contre votre ex- équipe ? Ce match ESS-USMA est en quelque sorte une finale de la phase aller du championnat. Si on ne perd pas ce match, on sera assurés de terminer cette première moitié du championnat à la tête du classement. Par contre, si l'Entente gagne, c'est elle qui va être sacrée championne d'hiver, ce qui promet certainement un grand match entre les deux équipes. Je m'attends vraiment à ce qu'il y ait de beaucoup d'intensité mais aussi du spectacle dans cette partie. C'est le genre de match que tous les joueurs aiment jouer. Je pense qu'on est tous excités d'y prendre part. Vous qui avez joué pendant quatre ans à l'Entente, vous devez avoir certainement une idée pour contrer cette équipe ? L'Entente est une grande équipe. Malgré le départ de beaucoup d'éléments à l'intersaison, cette équipe est restée compacte. D'ailleurs ce n'est pas par hasard si elle joue toujours les premiers rôles. A mon avis, la clé du match va se situer beaucoup plus sur les balles aériennes. Il faut gagner le maximum de duels et ne pas les laisser nous acculer dans notre propre camp. Ils ont des joueurs qui ont un excellent jeu de tête, comme Aoudia qu'il faudra bien surveiller. Enfin, j'espère que notre équipe sera dans un grand jour pour revenir chez nous avec un bon résultat. Allez-vous opter pour l'offensive ou pour la prudence ? Nous, on joue les matches pour les gagner. Maintenant, il faudra jouer de manière intelligente pour espérer gagner contre l'adversaire qui a lui aussi beaucoup d'arguments à faire valoir. On aimerait bien gagner à Sétif, mais on ne va pas tout de même cracher sur le point du nul. Car après tout, on joue hors de nos bases et un point est suffisant comme je l'ai dit pour finir la phase à la première place du classement ; ce qui est bien, c'est qu'on va récupérer Lemouchia et Khoualed qui étaient suspendus face à l'ASO. L'apport de ces deux éléments sera vraiment bénéfique à l'équipe. Quel accueil attendez-vous de votre ancien public ? Franchement, je n'en ai aucune idée. J'ai passé des moments formidables à Sétif. J'ai gagné beaucoup de titres avec ce club et honnêtement, je pense avoir laissé ma place propre à l'Entente. C'est vrai que les supporteurs étaient déçus de me voir partir, mais c'est ça la vie. Parfois, on a besoin de changer et voir autre chose. En tout cas, c'est avec un grand plaisir que je retrouve mon ex-équipe et tout ce qui peut venir de la part du public de Sétif, bon ou mauvais, ne changera pas la bonne image que je garde toujours de mon passage à Aïn El Fouara.
