La victoire et rien que la victoire, tel est le mot d'ordre lancé par les joueurs de la sélection nationale de football des moins de 20 ans appelés à se mesurer samedi (17h30) avec leurs homologues du Bénin au stade Omar Oucief à l'occasion du coup de starter de la 18e édition du championnat d'Afrique de la catégorie. Débuter donc par un succès est le scénario idéal que souhaitent les jeunots de l'entraîneur français, Jean-Marc Nobilo dans la course à la qualification au dernier carré de l'épreuve, synonyme d'une participation assurée à la coupe du monde prévue en été prochain en Turquie, un évènement auquel les Verts n'ont pas pris part depuis 1979 au Japon. En tout cas, en organisant la grande messe africaine des moins de 20 ans en Algérie, la fédération algérienne de football veut rééditer le même coup de la sélection des moins de 17 ans qui a profité de la tenue de la CAN de sa catégorie à Alger en 2009 pour se qualifier pour la première fois de son histoire au Mondial qu'avait abrité le Nigeria durant la même année. Mais la mission des juniors algériens risque de s'avérer plus délicate par rapport à ceux des Cadets de 2009, notamment en présence d'équipes aux qualités avérées en matière de formation, à l'image du Ghana, du Nigeria (tenant du titre) et d'Egypte, pour ne citer que celle-là. Ce n'est pas tout, puisque même le tirage au sort n'a pas été clément avec les juniors algériens tombés dans un groupe très difficile, composé, outre du Bénin, leur premier adversaire, de l'Egypte et du Ghana. Malgré cela, les coéquipiers de l'excellent milieu de l'USM Alger, Zineddine Ferhat, sont déterminés à relever le défi. Leur entraîneur Jean-Marc Nobilo, en place depuis janvier 2012 se montre confiant, assurant que ses protégés sont fin prêts pour la compétition après presque deux années de durs labeurs devant donner leurs fruits au cours de ce tournoi. Toujours est-il, la prudence est de mise du côté des Verts, comme a tenu du reste à le signaler l'entraîneur national dans chacune de ses dernières sorties médiatiques. L'homme ne veut nullement aller vite en besogne mettant en garde contre tout excès de confiance, notamment lors du premier match contre le Bénin. En fait, Nobilo sait pertinemment que de la qualification au Mondial pourrait se jouer dès ce samedi, car une victoire au coup de starter de la compétition baliserait le chemin menant vers Istanbul, en attendant d'affronter l'Egypte et le Ghana, deux adversaires qui ne sont pas à présenter, notamment au niveau de leurs catégories jeunes. La pression, l'autre adversaire Les petits Verts devraient néanmoins bien gérer la grosse pression qui pèse sur leurs épaules, surtout avec cet engouement particulier que connait la vile d'Aïn Temouchent mobilisée autour de l'objectif de l'équipe nationale, comme l'atteste la présence en masse des supporters devant les guichets du stade Omar Oucief depuis jeudi, premier jour de l'opération de la vente des billets des deux premières rencontres de la compétition. Le technicien français lui-même craint d'éventuelles retombées négatives de ce facteur sur ses protégés, surtout que ces derniers manquent d'expérience, allant jusqu'à avertir contre la reproduction du scénario de la sélection première, victime à son avis, de la grosse pression qui était exercée sur elle avant la CAN-2013 organisée récemment en Afrique du Sud, et marquée par la sortie prématurée des poulains du Bosnien, Vahid Halilhodzic, de l'épreuve. Le second match du groupe A opposera le Ghana à l'Egypte, toujours au stade Omar Oucief à partir de 20h30. Les deux premiers matches du groupe B domicilié à Oran mettront aux prises le Nigéria au Mali, et la R.D Congo au Gabon. Elles auront pour théâtre le stade Ahmed Zabana.
