L'ES Sétif se rendra mercredi au Gabon avec son nouveau gardien de but international, Sofiane Khedairia, mais sans plusieurs de ses joueurs clés, pour affronter l'US Bitam en huitièmes de finale (bis) retour de la coupe de la Confédération africaine de football. Vainqueur à l'aller (2-0), le champion d'Algérie pour le deuxième exercice de rang, devra se passer des défenseurs Khoutir Ziti, blessé, et Farouk Belkaid, suspendu, des milieux de terrain Mourad Delhoum, retenu par des obligations familiales, et Amir Karaoui, convalescent, ainsi que des attaquants, Khaled Gourmi, Amine Aoudia, et Rachid Nadji, tous blessés. Les six premiers nommés sont tous des titulaires. Bien que le portier Khedairia soit toujours avec la sélection nationale dans le cadre de son stage qu'elle effectue actuellement au centre technique de Sidi Moussa (Alger), les dirigeants sétifiens ont reçu des garanties de la part de la fédération algérienne (FAF) pour lui libérer son keeper N.1 dans les prochaines heures, a-t-on appris auprès du staff technique de l'Aigle noir. L'ESS qui a été versée en coupe de la CAF après son élimination de la Ligue des champions, espère poursuivre l'aventure en validant son billet pour la phase des poules. Mais les nombreuses défections enregistrées dans ses rangs en vue du match retour prévu pour le 1er juin prochain risquent de chambouler les cartes de l'entraîneur français Hubert Velud, qui s'est engagé à rempiler pour une autre saison avec les gars d'Aïn El Fouara.
