Cette édition sera marquée par l'absence du meilleur Algérien Karim Andichaïri. Comme prévu, le coup d'envoi de la 7e édition du Grand prix Sonatrach de cyclisme sera donné aujourd'hui à Hassi Messaoud, avec en lice 60 athlètes issus de 8 pays dont l'Autriche, le Sénégal, la France, la Syrie, le Niger, l'Irak et la Lituanie. L'Algérie sera présentée par trois sélections, équipe A, B et la formation nationale espoirs (moins de 23 ans). D'autres pays qui avaient confirmé leur participation, se sont désistés pour des problèmes tactiques au niveau de leur fédération. Pour cette édition, les épreuves sportives seront marquées par l'absence de Karim Andichaïri qui se trouve actuellement en Suisse après avoir bénéficié d'une bourse. Mais selon Reda Kahlal, le directeur technique de l'équipe nationale, il aura pour premier challenge de trouver une ligne de départ pour le favori Allik. Ce dernier s'était, en effet, imposé l'an dernier, en permettant à son équipe de remporter le tournoi. Ainsi cette édition, marquée par une présence assez importante de pays étrangers, servira de préparation à nos représentants pour le tour d'Algérie prévu du 27 mars au 4 avril et au staff technique de jauger la résistance physique de nos coureurs devant les autres équipes étrangères, notamment les clubs français et autrichien. Le parcours de ce meeting, comprendra cinq étapes programmées à compter aujourd'hui. Pour cette première journée, les cyclistes parcourront 130 km. Le départ aura lieu de la base du 24 Février (Hassi Messaoud) pour arriver au centre-ville de la wilaya de Ouargla.
