L´humanité est-elle menacée dans son existence? Finira-t-elle dans une guerre atomique qui dévastera la planète ou succombera-t-elle sous le nombre? L´explosion démographique finira-t-elle par faire de cette verdoyante planète un grand désert parsemé d´ordures et de déchets non recyclables? Le climat qui semble perdre la boussole finira-t-il par altérer les conditions nécessaires à l´existence de la vie? La détérioration inexorable de l´environnement et la disparition de la couche d´ozone finiront-elles par rendre la planète bleue aussi inhospitalière que ses soeurs du système solaire? Pendant que monsieur tout-le-monde s´active à essayer de survivre dans un monde qui a perdu sa sérénité, pendant que chacun essaie d´assurer le minimum vital à sa famille, à boucler des fins de mois difficiles, accroché à un emploi ou à une activité comme une moule à un rocher, des hommes regardent ailleurs. Depuis longtemps déjà, les auteurs de science fiction avaient peuplé des planètes voisines d´êtres mythiques. Depuis, des progrès scientifiques ont enlevé toute illusion d´une quelconque trace d´intelligence ou même de quelque signe de vie dans le système solaire. Alors les savants ont construit d´énormes paraboles et les ont semées dans de vastes champs pour écouter un éventuel signal venant de systèmes encore plus éloignés. Mais rien ne vint calmer l´angoisse de l´humanité isolée dans l´infini de l´immensité sidérale. Existe-il une autre vie ailleurs? Existe-il une autre intelligence capable de communiquer avec les primates qui peuplent la Terre? Mais la question qui semble le plus préoccuper les savants est de savoir si l´humanité peut un jour prochain «déménager» ailleurs sur une autre planète quand les conditions de vie deviendraient intolérables sur notre boule de boue. La chaîne Encyclopédie diffuse ce mois un documentaire sur les efforts déployés par tous les astronomes du monde pour détecter l´existence de planètes gravitant autour d´autres étoiles. Comme il y a des milliards et des milliards d´étoiles réparties dans une galaxie d´une largeur de 100.000 années lumière, la probabilité voudrait, puisqu´on rencontre dans l´espace les mêmes éléments que ceux qui existent sur Terre, qu´il doit se trouver quelque part une ou plusieurs planètes qui ressemblent à la nôtre. Les télescopes actuels n´étant pas assez puissants pour voir d´autres planètes en dehors du système solaire, c´est par le calcul que les astronomes ont détecté l´existence d´une douzaine de planètes dans le système de Pégase. Avec les savants, on peut toujours rêver que demain...
