La sélection algérienne de Goal-Ball a battu son homologue de Belgique 5-2, mi-temps (3-1), avant hier-soir à la salle Cooper Box à Londres, lors de la 2e journée comptant pour les 15es Jeux paralympiques. Après la première défaite inattendue face à la Corée du Sud (4-3), les protégés du duo Mohamed Bettahrat et Abdelkader Khédim devaient impérativement vaincre face à la Belgique, de peur d'hypothéquer leurs chances de qualification dans la Poule B qui comprend également l'Iran (vainqueur du Canada 9-2 et la Chine qui a battu la Corée du Sud 11-4). «Nous étions dans l'obligation de battre la Belgique, un de nos adversaires directs pour une qualification en quarts de finale dans notre poule. Les deux équipes se connaissent et on savait qu'ils allaient baser leur jeu sur notre lanceur Mokrane et le faire épuiser en attaque et en défense. Nous lui avons donc changé de poste et cela a donné ses fruits», a déclaré Bettahrat. Après ce succès, les Verts partagent la seconde place avec la Chine (leur adversaire ce soir samedi à 20h00), la Corée du Sud et la Belgique avec trois points chacun. L'Iran conduit le groupe avec six points (deux succès en deux matchs), alors que le Canada est bon dernier avec zéro point. «Je crois que la victoire face à la Belgique va permettre aux joueurs d'entrer dans le bain de la compétition et avoir plus de confiance en leurs capacités de réaliser un bon parcours dans ces Jeux paralympiques», a ajouté Abdelkader Khedim. La victoire face aux Belges a redonné espoir à tout le groupe y compris les responsables de la délégation, tous présents à la salle, et ce après les déceptions de Bahlaz Lahouari (médaillé de bronze au Club) et Hamdi Sofiane (seulement 5e en finale du 200m). «Lors de notre premier match face à la Corée du Sud, nous étions très crispés et très perturbés par le fait de jouer dans une salle archicomble. Nous ne sommes pas habitués à ce genre de situation. Nous étions hors sujet et nous n'avions pas pu présenter notre vrai visage. Je crois maintenant que tout est entré dans l'ordre et la victoire contre la Belgique nous a ouvert l'appétit», a dit pour sa part le capitaine Mohamed Mokrane. Trois matchs restent au programme de l'équipe algérienne, à commencer par celle contre la Chine (hier), l'Iran et Canada (aujourd'hui). Interrogé sur les chances de l'Algérie de passer au second tour (quarts de finale), l'entraîneur Bettahrat reste prudent et se garde d'avancer un pronostic. «Après notre défaite face à la Corée du Sud qui était pourtant à notre portée, on avait quelques appréhensions, mais le succès d'hier nous a relancés dans la course à l'une des quatre places qualificatives aux Quarts», a souligné le coach, estimant que les trois derniers matchs contre la Chine, Iran et le Canada seront difficiles et devraient être gérés intelligemment. La séance d'entraînement de l'équipe a été annulée par le staff technique qui a préféré programmer une séance de massage pour permettre aux joueurs de se relaxer et d'éliminer les courbatures occasionnées par le dernier match face à la Belgique.
