Grandissime favori de la CAN ces dernières années et en particulier cette fois-ci avec ces «stars», le Ghana devrait mettre les bouchées doubles face à une «surprenante» sélection capverdienne qui démontre en se retrouvant en quart de finale qu'avoir éliminé le Cameroun lors des qualifications n'est pas du tout dû à un quelconque hasard. Le match d'aujourd'hui entre Cap-Verdiens et Ghanéens sera bien suivi par des curieux voulant connaître les limites de cette sélection du Cap-Vert. Avec un sélectionneur contrôleur aérien de formation, un buteur surnommé Platini et un joueur-vedette, simple remplaçant à Lille, le cocktail a permis au Cap-Vert de se hisser en quart de finale de la CAN pour sa toute première participation à l'épreuve. Personne n'aurait imaginé que ce petit pays de 513.000 habitants, novice en Coupe d'Afrique, parviendrait à se glisser parmi les 8 meilleures nations du continent. Les insulaires ont pourtant réussi cet exploit incroyable, damant le pion à une nation comme le Maroc pour terminer 2e du groupe A derrière l'organisateur sud-africain au terme d'une partie à suspense contre l'Angola (2-1). Anonymes avant de débarquer en Afrique du Sud, les voilà érigés au rang de stars de cet archipel situé dans l'océan Atlantique. Leur qualification a surtout apporté un vent de fraîcheur à cette CAN. Le mérite de ces Les Tubaroes Azuis (les Requins bleus en portugais revient d'abord à Lucio Antunes, ancien entraîneur des moins de 21 ans, qui a pris les rênes de l'équipe A en 2010 avant d'en faire l'attraction de cette Coupe d'Afrique. Ce contrôleur aérien, obligé de prendre un congé sabbatique pour s'occuper de ses troupes, a totalement métamorphosé la sélection dont le premier fait d'armes aura été d'éliminer le Cameroun d'Eto'o en phase qualificative. Luis Soares, rebaptisé Platini en raison de son admiration pour l'ancien capitaine des Bleus, le joueur de 26 ans, qui a passé sa petite enfance en France, est entré dans l'Histoire en inscrivant le premier but du Cap-Vert en phase finale de la CAN face au Maroc (1-1). «Platini était ma première idole, c'était normal que j'opte pour ce surnom», a expliqué l'attaquant. «C'est comme si on avait fait un rêve totalement fou, a résumé le défenseur Guy Ramos. Mais on n'est pas qu'une bande de footballeurs, on est comme une famille.» Et si c'est justement contre cette «famille» que les Ghanéens vont jouer le ticket des demi-finales. Le sélectionneur James Appiah, qui a, avec son groupe et sans surprise surclassé le Niger (3-0), lundi dernier à Port Elizabeth, et a répondu présent pour se diriger sans trembler vers les quarts de finale, croisera le Cap-Vert, sensation de la CAN-2013, pour un choc des extrêmes aujourd'hui. Le Ghana a-t-il trouvé la bonne carburation ou bien a-t-il simplement profité d'une opposition nigérienne bien trop faible? Le rendez-vous du Cap-Vert précisera la réponse, pour un choc très David contre Goliath, entre les Black Stars aux quatre couronnes continentales et les Requins bleus découvrant leur première phase finale.
