Le président nigérien Mahamadou Issoufou en visite à Nouakchott s'est entretenu hier de la guerre au Mali voisin avec son homologue mauritanien Mohamed Ould Abdel Aziz, a déclaré une source officielle mauritanienne. Le dirigeant nigérien est arrivé hier pour une visite de travail et d'amitié de 24 heures en Mauritanie, selon l'Agence mauritanienne d'information (AMI, officielle). Les deux dirigeants ont évoqué lors de leur premier entretien le conflit au Mali, où une intervention multinationale dirigée par la France combat les groupes islamistes qui ont occupé le nord de ce pays pendant dix mois l'an dernier, a indiqué la source officielle mauritanienne. Le président Ould Abdel Aziz a exclu de participer à la force africaine au Mali, censée prendre le relais des troupes françaises, mais il a indiqué que son armée riposterait à toute attaque en Mauritanie et le pays a renforcé ses patrouilles aux frontières avec le Mali. Dans un discours officiel le 7 février, il avait apporté un net soutien à l'intervention militaire au Mali. Le Niger a de son côté décidé d'envoyer 675 hommes dans le cadre de cette force africaine. «La menace terroriste et la sécurité au Sahel» ont également été discutées par MM. Aziz et Issoufou, selon la même source officielle. Des attaques armées et des enlèvements d'Occidentaux ont été menés au Niger et en Mauritanie ces dernières années et selon les observateurs, cette visite de M. Issoufou marque une volonté de renforcer la coopération sécuritaire entre les deux pays. Nouakchott et Niamey appartiennent aux pays dits du «champ», un ensemble comprenant également le Mali et l'Algérie et qui s'occupe notamment des questions de sécurité dans ses pays membres. M. Issoufou devait visiter hier des installations économiques mauritaniennes à Nouakchott et à Nouadhibou (extrême nord-ouest). La visite s'achève aujourd'hui par un communiqué commun.
