Il a été nommé vice-président par M. Chavez dans la foulée de sa victoire à la présidentielle du 7 octobre 2012. Le vice-président, Nicolas Maduro, un ancien chauffeur d'autobus est désigné comme héritier politique du président Hugo Chavez. A 50 ans, il est un vétéran du chavisme. C'est Chavez en personne qui, avant de s'envoler, avait demandé, début décembre, aux Vénézuéliens de faire de M.Maduro leur président, assurant qu'il était «un révolutionnaire à part entière» ainsi qu'«un homme plein d'expérience malgré sa jeunesse». C'est d'ailleurs lui, qui en tant que président par intérim, se chargera de préparer la prochaine élection présidentielle pour laquelle il sera sans doute le candidat du parti au pouvoir. Ministre des Affaires étrangères depuis 2006, Nicolas Maduro a été nommé vice-président par M.Chavez dans la foulée de sa victoire à la présidentielle du 7 octobre 2012. Auparavant, cet homme à la haute stature, arborant une épaisse moustache sombre avait brièvement été président de l'Assemblée nationale (2005-2006). En 1999, il avait décroché son premier mandat de député sous la bannière du Mouvement 5e République, fondé par Hugo Chavez, arrivé au pouvoir la même année. Les destins des deux hommes s'étaient déjà croisés au sein du Mouvement révolutionnaire bolivarien 200 (MBR-200), également créé par M. Chavez, à la tête duquel il avait mené son coup d'Etat manqué contre le président Carlos Andres Pérez, en 2002. Des analystes soulignent également son ton conciliant et sa grande capacité à négocier ainsi qu'à naviguer parmi les différentes tendances du chavisme. Mais depuis qu'il exerce de fait le pouvoir, en l'absence prolongée du président Chavez, il a durci le ton à l'égard de l'opposition, notamment de son principal représentant, le gouverneur Henrique Capriles, qualifié de «prince de la bourgeoisie parasite». A l'instar de son mentor, il multiplie également les apparitions publiques et les discours fleuve. Et c'est au bord des larmes qu'il a annoncé son décès, mardi après-midi.
