En dépit de la valeur et de la réputation de l'EST, la jeune équipe de Béjaïa ne semble pas du tout impressionnée, puisque les poulains de Solinas veulent jouer leurs chances à fond. Après son faux pas à domicile, mardi dernier, pour le compte de la 25e journée du championnat national de Ligue 1 professionnelle devant le CA Batna, l'équipe phare de la Soummam s'apprête à renouer avec la compétition africaine en accueillant cet après-midi au stade de l'Unité maghrébine de Béjaïa la prestigieuse équipe de l'Espérance de Tunis pour le compte du match aller des 8es de finale de la Ligue des champions africaine. Ainsi, les Vert et Rouge de Yemma Gouraya, qui sont arrivés à ce tour grâce à leur belle et précieuse qualification devant l'Asanté Kotoko, devront faire face à un morceau et pas des moindres en cette compétition, l'ES Tunis, en l'occurrence, un adversaire connu sur la scène continentale pour son histoire et son palmarès étoffé aussi bien au niveau national qu'international. Un club chevronné des compétitions africaines, en somme. C'est dire que la tâche s'annonce très difficile pour le représentant algérien dans cette joute. En dépit de la valeur et de la réputation de l'adversaire, la jeune équipe de la Soummam ne semble pas du tout impressionnée par le statut de l'équipe tunisienne. Les poulains du technicien italien, Giovanni Solinas, veulent jouer leurs chances à fond devant un adversaire redoutable «il est vrai que la mission s'annonce difficile devant l'EST qui n'est plus à présenter, mais nous ne sommes nullement impressionnés, bien au contraire nous sommes décidés plus que jamais à jouer nos chances à fond» nous déclare à l'unisson les joueurs que nous avons rencontrés aux entraînements, avant d'ajouter: «C'est un chalenge pour nous de jouer l'EST en 8e de finale. Comme vous le savez, ils étaient très peu de gens qui croyaient en notre qualification devant l'Asanté kotoko. Nous l'avons réalisée grâce à la volonté, à l'abnégation et surtout à la solidarité de tout un groupe. C'est avec le même état d'esprit que nous allons aborder cette rencontre justement dans l'espoir de créer la surprise aussi bien au match aller qu'au match retour.» En outre, même si les capés de Solinas sont décidés à faire de leur mieux pour contrer cette équipe de l'EST, il n'en demeure pas moins que ce club tunisien qui renferme en son sein des joueurs de talent et d'expérience tels que Antar-Yahia, Jouini, Youcef Belaïli et autre Ghanéen Aruf Harisson, n'est pas facile à manier, surtout ces dernières semaines où l'équipe a le vent en poupe en championnat tunisien. C'est dire que la tâche des Vert et Rouge ne sera pas de tout repos, à en croire le héros d'Oum Dorman. «Tout d'abord, je tiens à signaler que je suis très content d'être ici à Béjaïa. Je remercie vivement tout les Béjaouis pour l'accueil qu'ils ont réservé à la délégation de l'ES Tunis et à ma personne en particulier. J'espère que le match de samedi sera une confrontation fraternelle, une fête maghrébine. Que le match soit à la hauteur d'un grand derby maghrébin et que le meilleur gagne!» De son côté l'entraîneur adjoint de l'EST, Iskender el Kasri qui a animé une conférence de presse hier matin, tout en soulignant le bon accueil qui leur a été réservé, s'est déclaré optimiste pour cette première manche. «C'est un derby maghrébin. L'EST est habituée à ce genre de match. Nous ne sommes bien préparés pour réussir un bon résultat à l'aller. Je dirais que le meilleur préparé sur le plan psychologique, l'emportera dans cette première manche. Quant au match retour c'est une autre paire de manches».
