La population des colonies israéliennes de Cisjordanie occupée a augmenté de plus de 2% au premier semestre 2013, une croissance deux fois supérieure à celle enregistrée en Israël, ont indiqué hier les médias en citant des statistiques officielles. Le nombre de colons a augmenté durant les six premiers mois de l'année de 7.700 pour atteindre 367.000 personnes, soit une augmentation de 2,1% alors que la croissance de la population sur le territoire israélien atteint 2% en rythme annuel, a précisé la radio militaire sur la base de données du ministère de l'Intérieur. Le nombre d'habitants des petites colonies isolées en Cisjordanie, qui pourraient être démantelées dans le cadre d'un éventuel accord de paix avec les Palestiniens, a pour sa part augmenté de 2.400 durant le premier semestre pour atteindre 40.000 en hausse de 1,7%. Ces statistiques ont été publiées alors que les négociations israélo-palestiniennes ont repris à la fin du mois dernier à Washington et doivent se poursuivre la semaine prochaine sous l'impulsion du secrétaire d'Etat américain John Kerry. Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'est refusé à proclamer publiquement un gel de la colonisation comme le réclamaient les Palestiniens avant la relance des négociations. Yesha, la principale organisation de colons, a appelé le gouvernement à lancer de nouveaux appels d'offres pour la construction de logements dans les colonies «afin de répondre à la demande croissante». En revanche, Yariv Oppenheimer, dirigeant de la Paix Maintenant, une ONG israélienne hostile à la colonisation, a accusé le gouvernement de favoriser l'installation d'Israéliens dans les implantations. «Le gouvernement offre des terrains gratuits et intègre la plupart des colonies dans les zones de développement prioritaire, il ne faut pas s'étonner dans ces conditions que des Israéliens s'installent dans des colonies». Le ministre de l'Economie, Naftali Bennett, le dirigeant du Foyer Juif, un parti nationaliste, opposé à la création d'un Etat palestinien et qui prône la poursuite de la colonisation, a pour sa part affirmé aux médias que le gouvernement s'apprête «à lancer de nombreux appels d'offres dans les prochains jours» pour la construction de logements notamment dans les quartiers israéliens de Jérusalem-Est occupée où vivent quelque 200.000 Israéliens.
