Depuis hier Casablanca abrite, et ce jusqu'au 12 du même mois, le championnat arabe des clubs champions. Pas moins de 12 clubs seront présents à cette 23e édition. Notre pays sera représenté par deux clubs, le Mouloudia d'Alger champion d'Algérie et l'US Biskra pour qui ce sera le baptême du feu en matière de compétitions internationales. Si le Mouloudia d'Alger vise tout simplement le titre arabe, les Biskris ne fixent pas la barre aussi haut pour leur première participation. Dans cette compétition arabe Biskra ambitionne d'atteindre les demi-finales, ce qui serait un résultat très honorable pour le club. De plus l'US Biskra évoluera dans un groupe jugé difficile par le coach Saïd Hadjasi. Ses poulains auront à affronter ni plus ni moins que le tenant du titre l'Etoile du Sahel de Tunisie drivé, voilà quelques années, par l'Algérien Kamel Akab. Ils auront à faire face également à deux clubs marocains Rabita de Casablanca et Ahly de Rabat. Deux clubs qui seront sans conteste poussés par leur public. Dans le même groupe les Biskris affronteront le représentant saoudien et El Ahly, un club qui ne cesse de progresser, et le club émirati Ennasr drivé par l'ancien entraîneur national algérien Djaâfer Belhocine. Voilà du pain sur la planche pour les capés de Saïd Hadjasi. Pour ce qui est de la préparation «aucune préparation spécifique à cette Coupe arabe n'a été faite. Le championnat d'excellence servira de préparation à cette joute régionale». L'US Biskra a remporté toutes ses rencontres en championnat national, le club occupe d'ailleurs la première place qu'il partage avec le SR Annaba. L'entraîneur biskri redoute un peu le manque de cohésion avec l'arrivée tardive de certains joueurs indispensables au club comme Sahli Lamine, Kaci Ali. «Passer le cap des quarts de finale est parfaitement possible», nous dira Saïd Hadjasi. «L'appétit vient en mangeant ; si on arrive à passer le cap des demi-finales, on fera tout pour remporter cette coupe. En tout cas nous ferons de notre mieux pour une bonne participation». Le Mouloudia d'Alger, l'autre représentant algérien à cette compétition, est, lui aussi, physiquement prêt à ramener la Coupe en Algérie, un titre qui échappe à Karim Djemaa depuis quelques années. L'année dernière, le champion d'Algérie est revenu avec seulement une troisième place, il compte cette saison ramener dans ses bagages le titre arabe. «Aucun blessé n'est à déplorer ce qui est plutôt bénéfique pour le club», dira Karim Djemaâ. «Les premiers matchs devraient nous servir de round d'observation et tout ira ensuite pour le mieux». Voilà un coach plutôt confiant. Il sait que son équipe est capable d'aller très loin dans cette compétition. «Trois clubs sont à redouter dans ce championnat arabe», ajoutera t-il, «les trois représentants tunisiens qui se présentent toujours comme les favoris». Deux figurent dans le groupe du Mouloudia d'Alger ; il s'agit du Club africain, le champion arabe des clubs vainqueurs de coupe, et l'Espérance de Tunis. Les Vert et Rouge affronteront également le club Errayane de Rabat, les Saoudiens d'El Wihda et le club Salimia du Koweït. Les Vert et Rouge n'iront pas seulement au Maroc pour faire de la figuration. Outre le riche effectif, le club s'est encore renforcé par la venue de l'international Saïd Bourenane, Mohamed Messaouden et le jeune Biskri Rebahi. Ceci mettra toutes les chances du côté du club mouloudéen bien décidé à remporter cette 23e édition du Championnat arabe. Un nouveau challenge pour le champion sortant, le Mouloudia d'Alger, et une nouvelle expérience pour la formation biskrie. Espérons que le handball algérien sera dignement représenté.
