Course n L'Union arabe de football association (Uafa) a rendu publique, hier, la liste des clubs devant prendre part à la 6e édition de la Ligue des champions des clubs arabe, dont le tenant du titre l'ES Sétif et les deux USMA d'Alger et d'Annaba. L'Algérie sera représentée par trois clubs à la 6e édition de la Ligue des champions des clubs arabe dont le coup d'envoi est programmé pour le mois d'octobre prochain. L'Entente sétifienne, en sa qualité de double détentrice du trophée lors des deux dernières éditions (2007 et 2008), sera conviée pour défendre son titre et, pourquoi pas, faire la passe de trois, alors que l'USM Alger, quatrième au classement du dernier championnat d'Algérie, et l'USM Annaba, cinquième, tenteront de décrocher une première consécration. Les Algérois avaient pris part, pour la première fois, à cette compétition lors de la dernière édition, mais n'ont pas pu dépasser le premier tour en terminant troisièmes de leur groupe derrière le WA Casablanca et Talae El-Djeich. La formation égyptienne prendra d'ailleurs part à la prochaine édition pour avoir décroché le prix du fair-play lors de sa précédente participation. Pour sa part, l'USM Annaba aura l'insigne honneur de représenter l'Algérie pour la première fois dans une compétition internationale. Le secrétaire général de l'Uafa a fixé au 10 août prochain le dernier délai pour les fédérations pour envoyer les noms de leurs représentants pour cette 6e édition qui se déroulera en élimination directe en match aller et retour jusqu'à la finale, sans passer par la phase de poules. Ainsi, le nombre de rencontres passera de 76 à 64, alors que le nombre de clubs participants, lui, demeurera, le même, soit 32. Ce changement apporté par l'Uafa a été exigé par l'instance suprême du football, en l'occurrence, la Fifa, dans la perspective d'alléger le calendrier international, d'autant que cette compétition régionale n'est pas reconnue par cette même institution. Dans sa quête de faire reconnaître cette compétition par la Fifa et la rendre encore plus attractive et populaire, le sponsor officiel de la Champions league arabe, le groupe ART, a accepté ces exigences liées au calendrier surtout que la saison 2008/2009 s'annonce chargée avec les éliminatoires de la Coupe du monde-2010. Ce même sponsor aura, en revanche, toute la latitude d'inviter, une nouvelle fois, des clubs sur des critères de popularité et de standing sportif pour compléter la liste des 32 équipes participantes, parmi lesquelles on retrouve déjà quelques grosses cylindrées comme le Raja Casablanca, l'Espérance de Tunis ou El-Fayçali de Jordanie. Les clubs égyptiens ne sont pas, pour leur part, encore connus, alors que l'Arabie saoudite déléguera pour l'instant El-Wihda et El-Hazm. Liste des clubs participants : l ES Sétif, USM Alger, USM Annaba (Algérie), El-Wihda, El-Hazm (Arabie saoudite), Raja Casablanca, Hassania Agadir (Maroc), El- Wahdate, El-Fayçali et Chabab (Jordanie), l'Espérance sportive de Tunis, US Monastir (Tunisie) El-Kadissia, El-Arabie (Koweït), El- Madjd (Syrie), El-Boustine (Bahreïn), Ahly Tripoli (Libye), Al-Ansar (Liban), Dhofar (Sultanat d'Oman), El-Hilal Erriyadhi (Yémen), Ennasr, Es-Sebkha (Mauritanie), Djakem (Comores), Dalou (Somalie). Clubs réserves : El-Ittihad (Syrie), Ahly Benghazi (Libye), Ennedjma (Liban).
