L'entraîneur italien de Watford, Gianfranco Zola, a affirmé que le défenseur international algérien Essaïd Belkalem, blessé à la cheville, pourrait éloigner des terrains pendant deux mois. «Belkalem a un problème à long terme. Nous pensons que son absence pourrait durer deux à trois mois. Il s'est tordu la cheville qui a affecté ses ligaments mais qui ne sont pas rompus. Il n'y a rien de grave mais son retour pourrait prendre un peu de temps», indiqué le coach de Watford à la presse locale. Essaïd Belkalem s'est blessé à la cheville lors d'une séance d'entraînement avec son équipe il y a dix jours. Un coup d'arrêt pour l'ancien joueur de la JS Kabylie, qui connaît une première saison d'adaptation assez difficile. Le joueur avait affirmé auparavant que la durée de son indisponibilité était d'un mois, avant que les examens effectués par le défenseur ne révèlent une blessure beaucoup plus sérieuse qui l'éloignera finalement pour deux mois. Suspendu pour cumul de cartons, Belkalem (25 ans) n'a pas participé au dernier match de l'Equipe nationale face au Burkina Faso (1-0), disputé le 19 novembre à Blida, en retour des barrages qualificatifs au Mondial 2014 du Brésil. Il devra donc faire le nécessaire pour retrouver, à temps, la plénitude de ses moyens, en vue du prochain stage des Verts programmé en mars prochain. Le défenseur central algérien avait rejoint Watford durant l'intersaison à titre de prêt pour une saison, avec option d'achat, en provenance de l'Udinese (Serie A italienne). Il n'a participé qu'à cinq rencontres de championnat depuis le début de saison sur les 15 journées programmées ainsi que deux matchs de Coupe anglaise.
