Selon des rapports de la presse italienne, pas moins de 250 Algériens ont été portés disparus en mer durant les 20 dernières années. Ces Algériens harraga tentaient de rejoindre les côtes de Sardaigne en Italie à l'aide d'embarcations de fortune avant de périr. De par sa proximité avec les pays d'Afrique du Nord, l'Italie fait face à une vague migratoire sans précédent, notamment depuis le printemps arabe. Depuis le début de cette année, près de 22 000 migrants et réfugiés venant pour la plupart de l'Afrique subsaharienne sont arrivés par bateau sur les côtes italiennes, soit dix fois plus que pour la même période de 2013, selon Rome.