Le prix Nobel de chimie 2014 a été décerné mercredi à deux Américains, Eric Betzig et William Moerner, et à l'Allemand Stefan Hell pour leurs recherches dans le domaine de la nanoscopie. Selon un communiqué du jury, les trois chercheurs sont récompensés "pour le développement de la microscopie à fluorescence à très haute résolution", la nanoscopie. Grâce à leurs travaux, les scientifiques ont désormais la possibilité de "visualiser l'intérieur des parois des molécules individuelles au sein de cellules vivantes". Il était jusque là impossible d'étudier les cellules vivantes dans les plus petits détails. Les lauréats ont mis au point deux méthodes pour le permettre. Les deux Américains Eric Betzig, 54 ans, et William Moerner, 61 ans ont créé la microscopie monomoléculaire ("single-molecule microscopy") alors que pour sa part l'allemand Stefan Hell 51 ans, a découvert la microscopie dite "stimulated emission depletion (STED)". Ces travaux sont notamment utiles dans la compréhension de maladies comme Parkinson, Alzheimer et Huntington.
