Le vaisseau russe Soyouz, avec à son bord un astronaute américain et deux cosmonautes russes, qui a décollé vendredi soir de Baïkonour, a réussi son amarrage tôt samedi à la Station spatiale internationale (ISS), ont confirmé les centres de contrôle russe et de la Nasa. Le Soyouz-TMA16M avait décollé comme prévu à 19H42 GMT du cosmodrome au Kazakhstan effectuant un vol sans problème de 5 heures 51 minutes pour rejoindre l'avant-poste orbital et s'y amarrer à 01H33 GMT, a indiqué un commentateur de la télévision de la Nasa qui a retransmis en direct la manœuvre. Le sas entre la Station et le Soyouz sera ouvert à 3h15 GMT, soit d'ici 1h45 le temps de vérifier qu'il n'y a pas de fuite. Les trois occupants du Soyouz, les cosmonautes russes Guennadi Padalka et Mikhaïl Kornienko, et l'astronaute américain Scott Kelly, ingénieur de vol de la NASA, seront alors accueillis par les trois membres actuels d'équipage de l'ISS. Il s'agit de l'Américain Terry Virts, actuel commandant de bord, le Russe Anton Shkaplerov et l'Italienne Samantha Cristoforetti de l'Agence spatiale européenne (ESA). Terry Virts et sa collègue italienne devraient retourner sur la Terre en mai. Mikhaïl Kornienko, 54 ans, et Scott Kelly, 51 ans, vont séjourner 342 jours à bord de l'ISS, la plus longue période ininterrompue dans la Station effectuée par des astronautes depuis la mis en service de son premier module habitable en 2000.
