Une grosse performance pour nos représentants La gymnastique algérienne a dominé les 11es Jeux africains de Brazzaville, en terminant avec 21 médailles dont 8 or et 4 argent, grâce à une jeune équipe qui a attiré l'admiration des observateurs. En effet, les garçons de la gymnastique artistique ont remporté le tournoi masculin du concours général sur cinq agrès, avec un total de 207,900 points, devant l'Egypte (204,867 points et le Nigeria (108.333 points). Par contre, la gymnastique artistique féminine a terminé 3e, avec 102,733 points, loin derrière l'Egypte, deuxième, avec (112,933 pts) et l'Afrique du Sud (championne d'Afrique) avec un total de 119,800 pts. «En garçons, on a confirmé notre statut de champion d'Afrique en titre. Ce n'était pas facile, devant les autres nations, et d'ailleurs même l'équipe égyptienne, très bien préparée et habituée au haut niveau, n'était pas sur le podium», a déclaré le directeur des équipes nationales (DEN), Kamel Kouimia. L'équipe masculine algérienne présente à Brazzaville était composée de Hilel Metidji, Mohamed Bourguieg, Mohamed Reghib, Mohamed Aouicha et Ahmed Anes Maoudj. Celle de la gymnastique artistique féminine comportait des athlètes, Farah Boufadene, Salem Lahna, Nesrine Megroune, Ahlem Mokhtari et Rania Ben Ali Khoudja. Pour le président de la Fédération algérienne de gymnastique (FAG), M. Salah Bouchiha, la prestation des athlètes algériens, en gymnastique et même en aérobic est plus qu'honorable. «Les athlètes ont fait le maximum, même s'ils étaient quelque peu lésés par l'arbitrage, ils ont pu laisser une bonne image de notre discipline. Ils sont tous à féliciter, ainsi que leurs staffs techniques», s'est réjoui le président de la FAG. Les meilleurs athlètes algériens retournent ainsi au pays avec des consécrations, qui les encouragent à persévérer dans le travail, et doubler les efforts afin de progresser davantage. «Nos athlètes ne doivent pas rester à ce niveau africain, car j'estime qu'ils ont, au moins pour certains, un niveau mondial et peuvent espérer des prestations à ce niveau», a fait remarquer Bouchiha qui a été pendant 25 ans directeur technique national (DTN) de la FAG, avant de devenir son premier responsable. Au-delà de la moisson algérienne, les Jeux africains de Brazzaville ont permis de découvrir une athlète algérienne qui, selon les observateurs présents sur place, aura son mot à dire aux prochains Championnats du monde de gymnastique en octobre à Glasgow. Il s'agit de Farah Boufadene, qui participait à sa première compétition internationale, sous les couleurs nationales. «C'est une athlète de 16 ans, évoluant à Saint-Etienne en France et qu'on a convaincu de rejoindre l'Equipe nationale. Elle s'est illustrée aux JA avec deux médailles d'or et trois de bronze, pour un niveau qu'elle a découvert pour la première fois», a expliqué le président de la FAG. L'instance fédérale algérienne de gymnastique compte faire de Boufadene, la chef de file de l'Equipe nationale et son leader, de par les qualités qu'elle recèle et ce qu'elle peut apporter à la gymnastique artistique féminine en Algérie. D'ailleurs, elle sera engagée aux prochains mondiaux (garçons et filles) de Glasgow (octobre), qualificatifs aux Jeux olympiques de Rio - 2016. «C'est un de nos espoirs de qualification aux JO, aux côtés de Hilel Metidji et Mohamed Aouicha (pour la gymnastique masculine). L'Afrique, à l'instar des autres continents, a droit à deux places à Rio (une par pays seulement), et on espère en avoir une», a souhaité M. Bouchiha. En plus de la gymnastique artistique, l'aérobic algérienne a aussi brillé à Brazzaville, pour la première apparition de cette discipline aux Jeux africains. L'Algérie a remporté cinq médailles dont deux or et une argent. Là aussi, Sofiane Sahraoui et Siham Mansour se sont parés, chacun du vermeil, concluant de fort belle manière la participation de la sélection algérienne qui a remporté la 1re place au classement final des médailles, devant l'Afrique du Sud avec 12 médailles dont 4 or et 6 argent, l'Egypte avec 9 (3, 5, 2), le Congo (1 or et 1 bronze), la Tunisie (2 bronze) et le Nigeria (1 bronze). L'entraîneur national de l'aérobic, Mme Khadidja Zeroc n'a pas caché sa «satisfaction» pour les performances obtenues par ses athlètes, qualifiant leurs prestations de «formidables et encourageantes traduisant les progrès qu'ils ne cessent de réaliser», tout en se montrant «soulagée» de voir son travail donner ses fruits.
