La sélection algérienne très attendue au Caire L'EN aura ainsi la double mission de défendre son dernier titre continental de 2014, et celui de glaner pourquoi pas son billet qualificatif aux prochains JO de Rio. A partir d'aujourd'hui, et jusqu'au 30 de ce mois, le handball africain des nations seniors messieurs, sera sous les feux de la rampe au Caire, à l'occasion d'une 22ème édition finale qualificative aux JO 2016 de Rio. Cette très attendue CAN 2016 dont le coup d'envoi officiel sera marqué d'entrée ce soir par le traditionnel choc Nord-africain Egypte-Algérie, s'annonce une fois de plus des plus difficiles pour le Sept algérien. L'EN qui aura ainsi la double mission de défendre son dernier titre continental de 2014, et celui de glaner pourquoi pas son billet qualificatif aux prochains JO que Rio abritera au cours de l'été prochain, jouera gros dans une poule au sein de laquelle le pays organisateur aura toutes les faveurs chez lui. Le Sept égyptien qui n'est plus à présenter, aura donc dès ce soir, l'opportunité de faire ses preuves face à un Sept algérien qui reste tout de même capable de tirer son épingle du jeu. Il n'en demeure pas moins que tous les Algériens appréhendent cette entrée en lice des Verts, au cours d'une compétition qualificative aussi au Mondial 2017. Selon le sélectionneur Salah Bouchekriou, l'EN devra accéder au minimum à la 3ème place, tout en misant sur ses capés, et qui sont au nombre de 19, après le malheureux forfait de Hichem Kaâbache. L'ex-joueur de la JSE Skikda, et actuel sociétaire d'Istres, auteur d'une dernière participation de premier plan au Mondial 2015 de Doha, manquera à l'appel, et son coéquipier de l'EN, en l'occurrence Saci Boultif, a aussi de fortes chances de ne pas être aligné ce soir face à l'Egypte, pour cause de blessure contractée au niveau de la cheville. Salah Bouchekriou va donc certainement compter sur un Sept national au sein duquel, les Berriah, et autres Chahbour, sans oublier de citer le revenant parmi les Verts, en l'occurrence l'excellent Istrois Rahim, pour rivaliser avec son prestigieux hôte égyptien. L'EN doit impérativement défendre sa réputation, et aussi se réhabiliter de sa dernière participation complètement ratée au Qatar. Il est vrai que ce premier choc égypto-algérien, s'annonce d'entrée décisif pour l'octroi de la 1ère place, d'autant plus que ni les Egyptiens, encore moins les Algériens, ne souhaitent affronter les redoutables Tunisiens, en demi-finale. La sélection algérienne a certainement hérité d'un groupe très difficile, mais point insurmontable, pour peu que les camarades de Berkous retrouvent au Caire leurs bonnes sensations. Il est vrai que c'est surtout sur le plan du mental que le Sept algérien va devoir être très fort, d'autant plus que ce soir, les Verts évolueront dans un contexte qui ne leur sera guère favorable face aux Pharaons locaux. Les Mokrani et consorts, sont toutefois habitués à ce type de tournoi final.Le sélectionneur Salah Bouchekriou a donc fait le pari de relever un énième challenge qui passera nécessairement aujourd'hui contre l'ogresse égyptienne, par une prestation de premier plan. C'est souvent dans l'adversité que l'EN s'est toujours fait un point d'honneur à se rebiffer, prestige oblige. Reste à savoir si toutefois, le sélectionneur Bouchekriou sera bel et bien présent sur le banc, ou bien déléguera son adjoint Hichem Boudrali, pour coacher les Verts au cours de ce match d'ouverture de la CAN 2016, et que beaucoup d'Algériens ne manqueront pas de suivre aujourd'hui avec émotion, sur fond d'appréhension et moult interrogations. C'est parti pour le Sept national, et dans quelques heures, la capitale égyptienne vibrera une nouvelle fois aux sons d'une confrontation Egypte-Algérie qui donnera d'entrée le ton de cette 22ème édition finale continentale.
