Le joueur de Lille OSC s'est dit «fier» de faire partie d'un groupe «extraordinaire» et «prêt» à accepter les choix du sélectionneur Christian Gourcuff. Arrivé sur la pointe des pieds mais par «conviction» en Equipe nationale, l'attaquant Yassine Benzia s'est vite adapté à l'environnement des Verts et s'apprête à honorer sa deuxième sélection, à l'occasion du match face à l'Ethiopie, aujourd'hui à Addis-Abeba dans le cadre de la 4e journée (Gr. J) des qualifications de la coupe d'Afrique des nations 2017. Ayant signé sa première apparition sous le maillot algérien, en cours de jeu, vendredi dernier face à l'Ethiopie à Blida (7-1), le joueur de Lille OSC s'est dit «fier» de faire partie d'un groupe «extraordinaire». «Ça se passe très bien pour moi. Je me suis vite adapté et tout le monde m'a bien accueilli, il y a une très bonne ambiance au sein du groupe, les résultats sont là pour le prouver», a confié Benzia. Conscient de la richesse de l'effectif d'une équipe dont l'attaque carbure à plein régime, le joueur formé à l'Olympique Lyonnais a dit ne pas «craindre» la concurrence, assurant être «prêt» à accepter les choix du sélectionneur Christian Gourcuff. «Je suis ici pour apporter ma contribution à l'édifice. Je tâcherai de m'imposer au sein de cette équipe. Ma première apparition sous le maillot algérien restera gravée à jamais dans ma mémoire. L'ambiance du stade de Blida était magnifique», a-t-il raconté. Du «haut» de ses 21 ans, Benzia a souligné la nécessité de l'emporter aujourd'hui face aux «Walyas» pour assurer définitivement la qualification à la prochaine CAN 2017 prévue au Gabon. «Nous sommes à Addis-Abeba pour la gagne. Nous sommes favoris, à nous maintenant de confirmer notre statut sur le terrain. Une victoire sera synonyme de qualification, à nous d'aller la chercher», a-t-il poursuivi avec une expression qui dégageait une grande assurance. Toujours concernant la rencontre, Yassine Benzia a affirmé ne pas appréhender les conditions de jeu qui vont prévaloir cet après-midi à «Addis». «Nous avons une équipe qui joue bien au ballon, nous savons que les conditions ne seront pas faciles. Nous sommes des professionnels, c'est à nous de nous en sortir», a-t-il conclu. Benzia, auteur de 5 buts avec Lille cette saison, a décidé en février dernier de porter les couleurs de la sélection algérienne aux dépens de celles de l'équipe de France. Il a déjà revêtu auparavant le maillot français chez les moins de 23 ans, notamment. Benzia pourrait être imité à l'avenir par le milieu offensif des Girondins de Bordeaux Adam Ounas, également convoité par la Fédération algérienne de football.
