L'investissement total engagé par les partenaires de Sonatrach signataires de ces 9 contrats est de 184,7 millions de dollars. La compagnie nationale, Sonatrach, a procédé, hier, à la résidence El-Mithak à la signature de 9 contrats, sur les 10 mis en concurrence, de recherche et d'exploitation d'hydrocarbures portant sur les blocs d'exploitations attribués aux compagnies soumissionnaires suite à l'ouverture publique des plis qui a eu lieu le 9 avril 2005. A l'issue des résultats du sixième appel d'offres international en matière d'exploitation, lancé par Sonatrach et le ministère de l'Energie et des Mines, le dernier de l'actuelle législation régissant l'octroi des contrats d'association avec Sonatrach, quatre compagnies dont deux majors, ce qui est une première, British Petroleum, BHP Billiton ( Australie), la Société Emirati Gulf Keystone et la compagnie américaine Shell Erdgas Beteiligungsgesellschaft MBH (Shell) ont été retenues. Le coût global de l'investissement engagé par les partenaires de Sonatrach signataires de ces 9 contrats est de 184,7 millions de dollars. Le fait le plus marquant de ce 6e appel réside dans le retour aux affaires pétrolières de Shell, le numéro 2 mondial, en Algérie après une longue absence due à son retrait du pays consécutif aux nationalisations de 1971. Pour marquer son retour, Shell a remporté le périmètre le plus prisé, celui de Djebel Hirane dans le bassin de Reggane, au Sud-Ouest, objet de 9 soumissions en particulier de Statoil, du consortium franco-espagnol Total-Cepsa. L'offre de Shell s'est avérée la mieux disante. Shell a également remporté le périmètre de Zerafa, dans le bassin de Gourara, au Sud-Ouest devant le consortium Repsol-Edison et la compagnie russe Lukoil. Le montant total de l'investissement engagé par Shell dans ces deux blocs s'élève à 61,6 millions de dollars. Pour le bloc 345-346-322b, situé dans le bassin de Gourara, sur le périmètre de Zerafa, Shell a investi 26,8 millions de dollars contre 34, 8 millions de dollars pour le bloc 328b-352d-362b, situé dans le périmètre de Reggane Djebel Hirane. Néanmoins, il est à souligner qu'en 2002, Shell avait déjà signé avec Sonatrach un mémorandum de coopération ( MOC) devant identifier et développer les objectifs d'intérêts mutuels tant en Algérie qu'au niveau international. En outre, les deux compagnies avaient alors annoncé la signature d'un contrat de vente de gaz naturel liquéfié ( GNL). Par ailleurs, les produits de Shell sont distribués par le groupe de distribution espagnol Campi Y Jové depuis le 8 octobre 2004 pour la zone Afrique du Nord. Ainsi, le retour de Shell dans les affaires pétrolières marque un nouveau pas dans la politique de partenariat initiée par les pouvoirs publics et traduit tout l'intérêt qu'accordent ces derniers à une croissance quantitative des compagnies étrangères compétitives. De ce fait, l'option stratégique de développement dans le cadre de partenariat, ajoutée à la connaissance du domaine minier algérien et aux positions fortes qu'occupe Sonatrach ainsi qu'à la maîtrise des métiers du gaz et du pétrole dont elle a fait preuve, permettent à la société d'affronter l'avenir avec optimisme. De son côté, le géant britannique British Petroleum a remporté trois périmètres, deux dans le bassin d'Illizi, au Sud-Est (14,5 millions de dollars), Bourarhat et ceux du sud-est d'Illizi (20 millions de dollars), le dernier, celui de Hassi-Metmat, dans le bassin d'oued Mya (14,5 millions de dollars). Ainsi le coût total des investissements de BP dans ces trois blocs est de 49 millions de dollars. Après de successifs échecs, lors des précédents rounds, le numéro 3 mondial vient d'arracher un grand succès qui va sans doute consolider ses positions en Algérie. Tandis que le groupe australien, BHP Billiton, continue sa série de succès en remportant deux blocs. Le premier situé dans le périmètre de Hassi Bir Relaik d'un montant de 21 ,5 millions de dollars et le second, situé dans le bassin d'Illizi pour un coût d'investissement de 12,8 millions de dollars. Les deux derniers blocs, l'un dans le bassin de Constantine (20,7 M USA $) et l'autre dans le bassin de Béchar (19,1 M USA $) sont été remportés par la Gulf Keystone pour un montant total de 39,8 millions de dollars. Les contrats prévoient deux périodes dans la phase de recherche: une de 3 ans et une seconde optionnelle de 2 ans. La phase d'exploitation en cas de découverte déclarée commerciale sera de 25 ans pour les gisements d'huile et de 30 ans pour le gaz. La cérémonie de signature a eu lieu en présence de Chakib Khelil, ministre de l'Energie et des Mines, P-DG par intérim de Sonatratch et des représentants des compagnies en question. Dans sa brève allocution, Chakib Khelil a rappelé qu'«il est en l'occurrence très probable que lors des prochains appels d'offres sur des projets d'exploration algériens, Sonatrach sera avec vous dans la salle et non plus, comme aujourd'hui, face à vous à la tribune», en référence à la nouvelle loi sur les hydrocarbures. En effet dans la nouvelle loi sur les hydrocarbures Sonatrach devra se comporter en «manager» et non plus comme représentant de l'Etat, lequel assumera dorénavant son rôle naturel de contrôle et de régulation. Cette nouvelle loi doit être publiée dans le Journal officiel au mois de mai prochain, a précisé le ministre.
