La Fédération internationale de football (FIFA) a annoncé dimanche avoir officialisé un partenariat avec la compagnie aérienne, Qatar Airways, qui devient ainsi le sponsor officiel de l'instance pour les Coupes du monde 2018 en Russie et 2022 au Qatar. Le montant du contrat n'a pas été dévoilé, mais la FIFA évoque dans son communiqué «un des plus gros contrats de sponsoring sportif au niveau mondial». Les prochains événements sponsorisés par Qatar Airways incluront la coupe des Confédérations 2017, le Mondial 2018 en Russie, la Coupe du monde des clubs, la Coupe du monde féminine de 2019 en France, et le Mondial-2022 au Qatar. En novembre 2014, après le Mondial au Brésil, l'instance mondiale du foot avait perdu ses deux principaux sponsors, Sony et Emirates et ne les avait pas remplacés. La FIFA, secouée depuis 2015 par la pire crise de son histoire, avait annoncé le 7 avril des pertes record de 369 millions de dollars. Malgré cela, l'instance prévoit toujours un résultat net positif d'environ 100 millions USD en 2018. La Coupe du monde assurant l'essentiel des revenus de la FIFA. Pour y parvenir, la FIFA comptait justement sur des contrats de sponsoring de premier plan, capables d'apporter environ 100 millions USD sur 4 ans. Selon une source proche de l'instance, le contrat entre la FIFA et Qatar Airways avait été négocié et conclu sous l'ère de l'ancien président Sepp Blatter, après l'attribution du Mondial 2022 au Qatar. Mais pour des raisons liées entre autres aux critiques sur les conditions de travail sur les chantiers des stades dans ce petit état du Golfe, ce contrat n'a pas été officialisé. Qatar Airways est déjà présente dans le milieu du football, en s'affichant notamment sur le maillot du FC Barcelone.
