Les Rouge et Noir confiants Avec un excellent parcours en championnat, les joueurs du coach français, Thierry Froger, veulent rester sur cette dynamique des bons résultats. L'USM Alger affrontera Al Merreikh du Soudan, pour le compte du 16e tour de la Coupe arabe des clubs, à Oum Durman, ce soir à partir de 19h30. La rencontre sera dirigée par un trio saoudien composé de Torki Al-Khadir, directeur du jeu, assisté de Fahd Al-Amri et Khalaf Zaïd Echemri. Les Rouges et Noirs, leaders de la Ligue 1, sont décidés à revenir de Oum Durman avec un résultat leur permettant d'aborder le match-retour dans de meilleures conditions. Avec un excellent parcours en championnat pour les joueurs du coach français, Thierry Froger, il veulent rester sur cette dynamique des bons résultats. Ils se préparent au Soudan depuis dimanche pour ce match, eux qui veulent aller le plus loin possible dans cette compétition. Ce soir, il s'agirait donc de tenter de prendre option dès cette première manche. Du côté de l'effectif, le coach Froger récupère ses deux internationaux, Oussama Chita et Abderrahmane Méziane, qui reviennent de leur match avec la section contre le Togo en coupe d'Afrique. D'ailleurs, même le joueur congolais Ibara est aussi présent après sa participation avec sa sélection dans les qualifications de la CAN-2019. Avec un effectif donc au complet, le staff technique de l'USMA devrait procéder aux dernières retouches dans son groupe, lors de la dernière séance d'entraînement sur la pelouse du stade où se déroulera cette rencontre. L'ambiance est au beau fixe et les joueurs sont déterminés à bien négocier cette première manche. D'ailleurs le gardien de but Mohamed Lamine Zemmamouche le dit si bien: «Nous n'avons pas fait tout ce trajet pour limiter les dégâts. Ce match s'annonce, difficile à négocier et nous savons très bien ce qu'il faut faire pour procurer encore une fois de la joie à nos supporters.» De son côté, Hamza Koudri dira: «On n'a aucune idée sur El Merreikh, mais on visera la victoire.» Et là, il faut bien reconnaître que la mission des Algérois ne sera vraiment pas aisée face au leader actuel du championnat soudanais, qui d'ailleurs est un adversaire qui a ses traditions dans ces compétitions. Un des membres du staff dirigeant d'El Merreikh, à savoir Khaled El-Mostafi, estime que «l'équipe prépare bien ce match pour contrer une très bonne équipe qui n'est pas leader de son championnat par hasard». «On mise sur un bon résultat au cours de ce match qui nous permettra d'aborder la rencontre retour dans de bonnes conditions», a-t-il conclu. Pour le match d'aujourd'hui, Froger ne pourra compter sur les services de son milieu de terrain, Amir Sayoud, blessé, alors que le défenseur central, Mohamed Benyahia, reste incertain pour le même motif. Il est utile de rappeler au passage que l'autre représentant algérien dans cette compétition, l'ES Sétif, affrontera Al Ahli d'Arabie saoudite alors que le MCA jouera contre Al-Nasr également d'Arabie saoudite. L'Union arabe de football a pris le soin de choisir des dates ne coïncidant pas avec les compétitions de la FIFA et de la CAF, la Coupe arabe des clubs n'étant pas reconnue et inscrite au calendrier des instances internationales de football. Pour rappel, la finale se déroulera en un seul match à Al-Aïn (Emirats arabes unis) et le vainqueur empochera 6 millions dollars.
