D'importants combats ont opposé l'armée nigérienne et des combattants de Boko Haram vendredi après-midi dans Diffa, la grande ville du Sud-Est du Niger, proche du Nigeria, ont indiqué les autorités locales. «Ce sont des éléments de BH (Boko Haram) qui ont attaqué Diffa du côté de la localité de Bagara (sud de la ville) vers 15h00 et 16h00 (14h00 et 15h00 GMT). Il y a eu la réaction des Forces de défense et de sécurité (FDS) avec des tirs nourris, y compris à l'arme lourde», a déclaré un haut responsable du gouvernorat. Une source préfectorale a également confirmé cette attaque.»Nous n'avons pas encore de bilan, mais nous déplorons les mouvements de panique des populations», a expliqué ce responsable qui assure que «la situation est maîtrisée» et «le calme est revenu» dans cette ville de 200.000 habitants. Depuis 2015, la ville de Diffa a été plusieurs fois attaquée par Boko Haram et l'Etat islamique en Afrique de l'Ouest (ISWAP), issu d'une scission, faisant plusieurs morts. Début mai 2020, d'intenses combats avaient opposé l'armée nigérienne aux terroristes autour du pont de Doutchi, qui relie le Niger au Nigeria, au sud de Diffa. Ce check-point est également proche de Damasak, localité nigériane située à 30 km au sud de Diffa. Damasak avait été conquise en octobre 2014 par Boko Haram après de violents combats avec l'armée nigériane avant d'être reprise par les armées du Tchad et du Niger. Mi-avril, des terroristes de l'Iswap ont mené des séries d'attaques sur la ville de Damasak: des violences «sans précédent», selon des sources locales. La région de Diffa abrite 300.000 réfugiés nigérians. Le conflit avec les terroristes de Boko Haram et de l'Iswap a fait plus de 36.000 morts depuis 2009 au nord-est du Nigeria et près de 2 millions de déplacés. Le Niger doit aussi faire face, à ses frontières avec le Mali et le Burkina, à de fréquentes attaques des groupes terroristes sahéliens dont l'Etat islamique au Grand Sahara (EIGS).
