Un «cadre du groupe (terroriste) Etat islamique au grand Sahara» (EIGS) a été arrêté au Mali, a indiqué mercredi l'état-major des armées françaises. Dadi Ould Chouaïb, alias Abou Dardar, «l'un des cadres de l'EIGS», est «également suspecté d'avoir mutilé trois hommes le 2 mai dernier lors du marché hebdomadaire de Tin Hama» (Nord), a ajouté l'état-major, précisant qu'il s'était rendu sans résistance et qu'il portait «une arme automatique, une lunette de vision nocturne, un gilet de combat, un téléphone et une radio». L'arrestation a eu lieu le 11 juin dans la matinée dans la zone «des trois frontières», aux confins du Mali, du Niger et du Burkina Faso, une des zones principales d'action des groupes terroristes installés au Sahel, notamment de l'EIGS. Il y avait été repéré par un hélicoptère au cours d'une opération conjointe de Barkhane et des forces armées nigériennes. Abou Dardar est un ancien membre du Mouvement pour l'unicité et le jihad en Afrique de l'Ouest (Mujao), dont beaucoup de cadres ont rejoint l'EIGS. Arrêté une première fois en 2014, il avait été remis aux autorités maliennes. Mais il avait fait partie des quelque 200 terroristes élargis en octobre 2020 en échange de quatre otages, dont la Française Sophie Pétronin, au terme de négociations dont Paris a affirmé avoir été exclue. Le 2 mai, des hommes armés avaient rassemblé la foule lors du marché hebdomadaire de Tin Hama, et lui avaient présenté trois hommes qualifiés de voleurs, auxquels ils avaient coupé la main droite et le pied gauche, selon des informations locales. Ces hommes armés étaient présumés appartenir à l'EIGS, selon la Minusma. La France a adopté une stratégie visant prioritairement les chefs terroristes, et vient de revendiquer l'élimination d'un cadre du groupe Al-Qaïda au Maghreb islamique (Aqmi), adversaire de l'EIGS dans la zone. L'homme était responsable du rapt et de la mort en 2013 de deux journalistes français de RFI au Mali. L'opération Barkhane est désormais promise à une fin prochaine. Elle sera remplacée par un dispositif international plus léger d'appui et d'accompagnement des troupes de la région.
