L'Américain William Friedkin, Oscar du meilleur réalisateur pour French Connection (1971) et consacré maître de l'épouvante avec L'Exorciste (1973), est mort lundi 07 août, à Los Angeles à l'âge de 87 ans, a annoncé son épouse à plusieurs médias. Explorateur de l'âme humaine à la frontière du bien et du mal, William Friedkin est une figure de la nouvelle génération hollywoodienne qui s'est affranchie des codes classiques, aux côtés de Francis Ford Coppola et Martin Scorsese. Sorti en 1973, son thriller reste à ce jour le troisième film d'horreur le plus lucratif de l'histoire du cinéma derrière Ça et Les Dents de la mer.Avec French Connection, sorti en 1971, le film l'avait propulsé parmi la nouvelle génération hollywoodienne affranchie des codes classiques, aux côtés de Francis Ford Coppola et Martin Scorsese. Mais William Friedkin va réellement s'imposer comme un cinéaste incontournable avec l'histoire d'une jeune fille de 12 ans habitée par un démon, adaptée du roman de William Peter Blatty. L'Exorciste, deux Oscars et quatre Golden Globes en 1974, mélange horreur, malaise et perversion. Non-croyant, Friedkin raconte que ce classique à la bande originale aussi glaçante qu'une main froide posée sur la nuque, est basé sur un cas «authentique» de possession démoniaque. Quatre décennies plus tard, il reviendra sur le sujet avec The Devil and Father Amorth (2017), documentaire sur l'exorciste du Vatican.
