C'est ce soir l'heure de vérité pour le représentant algérien dans cette prestigieuse compétition arabe. En effet, l'Entente de Sétif jouera gros aujourd'hui sur sa pelouse fétiche du 8-Mai en recevant son homologue saoudien le Ahly Djeddah pour le compte du match retour des demi-finales de la Ligue des champions arabes. Il convient de signaler, que lors du premier round, l'Aigle sétifien a concédé une courte défaite (1-0) grâce au penalty transformé par le Tunisien Khaled Badra. Au regard de l'enjeu qui caractérisera cette rencontre et de la motivation qui animera les partenaires de Samir Hadjaoui, l'on s'attend à une empoignade palpitante et à une ambiance très extraordinaire, d'autant plus que la formation algérienne est sur le point de réaliser un exploit historique. De l'avis de tous les observateurs et connaisseurs, y compris les dirigeants de l'ESS, la tâche ne s'annonce pas facile face à cette équipe saoudienne qui va certainement jouer toutes ses cartes pour arracher le billet qualificatif à la finale. Et c'est pour cette raison que les hommes de Rabah Saâdane se doivent de sortir le grand jeu en faisant preuve d'une grande abnégation et de détermination afin de franchir avec brio l'obstacle saoudien qui s'avère vraiment très difficile. D'ailleurs, le coach sétifien compte beaucoup sur la fougue et la hargne de ses éléments qui se sont habitués à ce genre de grands rendez-vous. «Je pense que toutes les bonnes conditions sont réunies pour réaliser un grand match aujourd'hui d'autant plus, que l'ESS aura la lourde tâche de représenter tout un pays et non seulement la ville de Sétif et ses environs. Personnellement, je reste confiant et optimiste quant à cette sortie difficile et je sais parfaitement que mes joueurs ne vont ménager aucun effort pour offrir une belle qualification à toute à l'Algérie» nous dira Rabah Saâdane. Une chose est certaine, le staff technique de l'Entente ainsi que les joueurs sont conscients de la difficulté de la mission et ils savent surtout, que c'est l'occasion ou jamais pour s'élancer entièrement à la conquête de cette finale qui demeure le rêve de tous les Algériens en général et de tous les Sétifiens en particulier. Sachant, par ailleurs, que l'équipe risque de subir une forte pression, le staff technique a axé, depuis quelques jours, le travail de préparation psychologique qui peut être déterminant lors de ces rendez-vous décisifs. Côté effectif, l'ESS devra se débrouiller sans son meneur de jeu Lazhar Hadj Aïssa qui revient de graves blessures et qui est très loin de son niveau habituel. D'ailleurs, même le staff médical lui a fortement déconseillé de prendre un tel risque. La bonne nouvelle est le retour très attendu du renard des surfaces, Issaâd Bourahli qui pourrait bien, malgré son manque de compétition, contribuer à faire pencher la balance en faveur de son équipe. L'autre bonne nouvelle est sans doute les 30.000 supporters qui garniront le stade du 8-Mai ce soir et qui auront sûrement un rôle essentiel à jouer dans cette rencontre capitale et historique. Une fois de plus, la méfiance s'impose face à cette équipe saoudienne qui comptera bien évidemment l'expérience des Khaled Badra, El Thakfi, Haikel Gmamdia, Kayou et compagnie en sachant que le Ahly Djeddah a rallié Sétif après une lourde défaite en championnat (5-1) concédée face à El Chabab. Signalons que la délégation saoudienne, conduite par le président du club M.Ahmed Al Marzouki, est composée de 47 personnes dont 25 joueurs, est à Sétif depuis ce mardi où elle a pris ses quartiers à l'hôtel Er-Rabie, au centre de Sétif. Le coup d'envoi de la rencontre sera donné à 20 heures.
