La DTN de la natation estime que les conditions d'hébergement ne sont pas convenables. L'Expression: Les Jeux africains vont débuter. Peut-on dire que les nageurs algériens, qui seront en lice dès le 12 juillet, sont prêts? S.Benmaghsoula: Ils le seront même si par-ci par-là, il y a quelques impondérables qui les freinent dans leur élan. Vous savez, les nageurs ne sont pas des gens loquaces. Ils n'aiment pas tellement parler alors que la compétition n'a pas commencé. Ils veulent qu'ils soient jugés sur leurs performances et non pas sur ce qu'ils ont promis çà et là. Lorsque vous dites impondérables, est-ce que vous pouvez nous les citer? Ce sont tous les aléas que rencontre une sélection qui se prépare à une grande échéance. Nous avons, par exemple, enregistré le forfait de quatre éléments et cela nous a perturbés. Il s'agit de qui? Leurs noms n'ont pas d'importance mais le fait est qu'ils ne seront pas avec nous alors qu'on comptait sur eux. Sur les quatre, il y a un garçon, à savoir Mebarek qui est forfait pour cause de blessure et trois filles. La première va se fiancer en pleine compétition, la seconde a privilégié ses études, quant à la troisième, elle nous a fait savoir qu'elle ne voulait plus être sélectionnée. S'il y a eu de gros soucis dans la préparation, quels sont-ils? De gros soucis, je ne peux les qualifier ainsi. Disons plutôt des tracas. Par exemple, le fait que la préparation a débuté le 8 octobre 2006. Il s'agit des Jeux africains, une compétition qui se déroule chez nous. J'aurais aimé que l'on se soit focalisé sur cette compétition au moins deux ans à l'avance car nous voulons réussir quelque chose. Ceci dit, le programme que nous avons établi n'a pas trop souffert. Il a été suivi dans sa plus grande partie. Deux stages n'ont pas pu avoir lieu et croyez-moi, nous le regrettons. Il s'agit de celui d'Ifrane au Maroc qui nous aurait énormément servi puisque le site est en altitude et de celui de l'île de la Réunion. Chaque hiver, les plus grands nageurs du monde vont se préparer sur cette île qui est constamment baignée de soleil. Nos athlètes ont raté une belle opportunité d'y aller, eux, sur qui on fonde de grands espoirs de médailles. Est-ce qu'en Algérie vous avez trouvé ce que vous vouliez? Je vous mentirais si je vous disais non. Nous avons pu bénéficier de stages permanents avec regroupements à l'hôtel du stade du 5-Juillet. En outre, la grande piscine du Complexe olympique a été chauffée, ce qui nous a permis de nous entraîner même lors de températures basses. C'est bien la première fois que nous avons disposé de tels moyens ici en Algérie. Nous avons appris que Salim Ilès a failli déclarer forfait. Je peux vous annoncer que Salim sera bien là pour nager lors des Jeux mais c'est vrai, sa présence avait été mise en doute à un certain moment parce qu'il souffre d'une déchirure musculaire à la jambe droite. Il a été très bien pris en charge par le staff médical et par les kinés et il marche avec un strapping sur la cuisse. Il m'a dit que pour l'Algérie, il était prêt à nager avec une seule jambe. Je sais qu'il souffre mais il ne veut pas manquer ce rendez-vous. Après les Jeux il est appelé à se faire opérer. Cela devrait se faire vers le 20 juillet. Le pensez-vous capable d'exploits dans de telles conditions? Je retiens qu'au dernier championnat de France, avec son strapping, il a réalisé un 49.4 au 100 mètres nage libre. C'est une belle performance. En tout cas, nous l'alignerons dans quatre épreuves: le 100 m et le 50 m nage libre, la 4x100m nage libre et le 4x100m quatre nages. Récemment, vous avez attiré l'attention des organisateurs des Jeux sur le fait que les nageurs algériens allaient être mal hébergés. Je ne cherche pas à privilégier mes athlètes par rapport à leurs camarades des autres sports mais je me devais de soulever ce problème. Quand on veut que des sportifs fassent honneur au pays en remportant des médailles dans des compétitions internationales, le moins que l'on puisse faire pour eux est de les mettre dans de bonnes conditions d'hébergement. Vous pensez que ce qu'on leur propose n'est pas convenable? Ecoutez, les Jeux se déroulent chez nous. Cela me fait mal au coeur de voir que les athlètes vont être hébergés dans des sites où les chambres ne sont pas climatisées et où les sanitaires, douches et toilettes sont collectifs. Il faut se mettre à la place de ces sportifs. C'est bien de leur demander des performances mais que fait-on pour les mettre à l'aise? Vous savez, l'Afrique du Sud va déplacer chez nous son équipe d'élite, c'est-à-dire avec des champions et des vice-champions du monde. Ses athlètes seront logés, à ses frais, dans des hôtels car elle n'accepte pas les résidences universitaires. Ce pays veut dominer en natation et sait comment s'y prendre. Pensez-vous alors que les Algériens risquent de faire de la figuration? Je n'ai pas dit cela. Ils feront leur possible pour faire honneur au pays. Je les connais et je sais qu'ils sont capables de se surpasser. Un pronostic alors. Disons que notre objectif de remporter 5 médailles d'or, reste valable.
