Pour son retour en compétition africaine, l'ES Sétif n'a pas osé. Avec une seule victoire, un nul et deux défaites, le bilan des quatre clubs algériens engagés au second tour aller des compétitions africaines (Ligue des champions-Coupe de la Confédération africaine de football) disputées vendredi et samedi, a été mitigé et risque de leur coûter la qualification. En Ligue des champions d'Afrique, la compétition des clubs la plus prestigieuse du continent, le leader du Championnat d'Algérie, la JS Kabylie a été une nouvelle fois fidèle au rendez-vous. Pour leur troisième participation consécutive, les hommes de Moussa Saïb, malgré une semaine quelque peu agitée suite à l'exclusion du groupe du défenseur Brahim Zafour et de l'attaquant Boubakeur Athmani, ont retrouvé la sérénité nécessaire pour s'imposer largement contre la formation ghanéenne d'Ashanti Gold FC sur un net 3 à 0. Un doublé de Nabil Hemani, le meilleur baroudeur du Championnat, qui a retrouvé à cette occasion le chemin des filets, et une réalisation de Amaouche ont permis au représentant algérien de faire le plein avant le déplacement au Ghana où il n'est pas facile de gagner. En dépit de ce large succès, le coach Saïb reste prudent: «Certes, c'est une excellente performance d'autant plus qu'on n'a pas encaissé de but mais ce n'est que la première manche. Il reste le match retour qu'il faut bien préparer, car rien n'est encore acquis», a-t-il déclaré à l'issue de la rencontre. Même son de cloche chez les Ghanéens, qui ne s'attendaient pas à un tel camouflet. «Nous avons les ressources nécessaires pour remonter la pente chez nous, où nous évoluerons sur une pelouse naturelle», a affirmé l'entraîneur d'Ashanti Gold FC. Si la JSK a réussi son entame de compétition africaine, il n'en est rien du coté de l'ES Setif, le champion d'Algérie sortant, battu par le Champion du Maroc l'OC Khouribga (2-0) sur deux balles arrêtées de Aloui Medghri (45) et Zakaria Amzil (90). Pourtant, les demi-finalistes de la Ligue des champions arabe tenaient bien le match et avaient largement les moyens de revenir de leur déplacement au Maroc avec un résultat positif. Pour leur retour en compétition africaine, les partenaires de Djediat n'ont pas osé. Pourtant, il y avait largement de la place pour inscrire au moins un but. L'arbitre Bissau-Guinéen Albuda Serge Paulin n'a pas non plus arrangé les affaires des Sétifiens. Au match retour au stade du 8-Mai, avec le soutien de leur public, les protégés de Simondi devraient faire la différence et passer au prochain tour, au vu des capacités techniques de l'équipe. En Coupe de la CAF, le MC Alger a été accroché à domicile par la formation égyptienne de Haras El Houdoud (0-0) tandis que la JSM Béjaïa, pour son baptême de feu africain, conserve intactes ses chances de qualification après la petite défaite concédée face au tenant du titre, le CS Sfaxien sur le score de 1à 0. Le Doyen, qui lutte pour sa survie en division1, a sérieusement compromis ses chances de qualification, même si l'entraîneur Mohamed Mekhazni croit aux chances de son équipe. «Le 0 à 0 est un score piège. Nous irons à Alexandrie pour revenir avec la qualification. L'adversaire est obligé d'ouvrir le jeu et c'est à nous d'en profiter», a-t-il dit. De son côté, le coach égyptien pense que le nul est un acquis important qu'il faut consolider lors du match retour. Quand à la JSM Béjaïa, qui accueillera les Tunisiens de Sfax dans 15 jours, elle devra faire le maximum pour sortir les champions d'Afrique en titre. Avec des joueurs expérimentés, à l'instar de Mounir Zeghdoud, Farid Ghazi et Braham Chaouch, les Bougiotes ont des atouts intéressants et peuvent inquiéter sérieusement leur adversaire, mal en point dans son championnat.
