Les blessures de dernière minute continuent d'être le cauchemar de tous les sélectionneurs. La fièvre du Mondial commence à monter d'un cran au moment où certains entraîneurs rendent leurs listes de sélectionnés appelés à défendre leurs couleurs. Les championnats s'achevant peu à peu - France, Allemagne et en Italie- tandis qu'il ne reste plus que les deux finales de coupes d'Europe (coupe de l'Uefa, demain à Rotterdam, et la ligue des champions le 15 mai) à disputer, les sélectionneurs continuent d'apporter les dernières retouches à leurs listes avant de réunir leurs troupes pour entamer la dernière ligne droite de préparation. Si l'Américain Bruce Arena (groupe D) était encore le seul à avoir rendu publique sa sélection, il y a une semaine, il a été rejoint ces derniers jours par Bruno Metsu (Sénégal, groupe A), Tommy Soederberg et Lars Lagerbaeck (Suède, groupe F), Hernan Dario Gomez (Equateur, groupe G) et Guus Hiddink (Corée du sud, groupe D). Parmi les favoris, en revanche, les choses ne sont pas encore complètement décidées. Ainsi, du côté brésilien, les supporteurs de Romario, à commencer par le président du pays Fernando Henrique Cardoso, se sont remis à espérer depuis que Luiz Felipe Scolari a indiqué, jeudi dernier, qu'il lui restait «un seul doute» concernant sa sélection. Le suspense devait toutefois prendre fin hier soir, puisque c'est la date choisie par ce dernier pour révéler ses choix. L'Allemand Rudi Voeller a rendu publique hier sa liste. Pour l'Angleterre, Sven-Goran Eriksson et l'Italien Giovanni Trapatoni devraient faire de même demain, tandis que son homologue français Roger Lemerre attendra probablement la fin de la semaine pour en dire plus. La liste des forfaits pour l'expédition nippo-coréenne ne cesse de s'allonger en raison des blessures. C'est ainsi que les Français Anelka et Karembeu, l'Allemand Nowotny et l'Anglais Gary Neville viennent de compléter la liste des défections. Quant à l'Espagnol Sergi et l'Argentin Claudio Caniggia, ils sont très incertains. En revanche, le pied gauche blessé du capitaine David Beckham, que toute l'Angleterre observe avec la plus grande attention, semble aller mieux. Alors l'Australien Archie Thompson qui détient le record de buts inscrits (13 buts lors du match Australie-Samao 31 à 0) en un match de phase éliminatoire, sera lui aussi, absent, son équipe s'est fait éliminer au match de barrage par l'Uruguay. Enfin, du côté des organisateurs, on est toujours aussi préoccupé par la sécurité, à l'image des forces de l'ordre japonaises qui multiplient les exercices contre d'éventuels actes terroristes.
