Le mois de juin semble avoir coïncidé avec la fin des déceptions algériennes. Les matches retour du deuxième tour des qualifications pour la Coupe du Monde de la FIFA, Afrique du Sud 2010 ont donné des ailes au onze de l'Algérie. Après avoir stagné dans les bas-fonds au Classement Mondial FIFA/Coca-Cola, en atteignant une 103e place en juin 2008, la plus faible position de l'histoire du football algérien au désespoir des fervents supporters, les Fennecs se sont repris. Et de quelle manière! Le mois de juin semble avoir coïncidé avec la fin des déceptions algériennes pour annoncer le renouveau d'une sélection au glorieux passé. Oubliées les deux défaites subies au Sénégal (0:1), le 31 mai, et en Gambie (0:1), le 14 juin; c'est un tout autre visage qu'ont montré les Fennecs, une fois sortis de leur terrier. L'été ensoleillé des Algériens a commencé avec un jour d'avance. Le 20 juin, les hommes de Rabah Saâdane se sont relancés dans les éliminatoires mondialistes en venant à bout des Scorpions de Gambie (1:0). Deux mois plus tard, ce sont les Emirats arabes unis dans le cadre d'un match amical qui ont fait les frais de cette verdoyante équipe (1:0). Les effets sont immédiats et la fusée algérienne décolle au Classement Mondial: 93e en juillet, 90e en août et 76e en septembre soit 14 places de mieux. La deuxième plus belle progression de son histoire après les 15 rangs gagnés en février 2000. Sur leur lancée, les Fennecs ont livré un match de haut niveau dont ils sont sortis vainqueurs face au Sénégal le 5 septembre dernier (3:2). Une embellie qui avait été annoncée par Saâdane suite à la défaite du match aller (0:1): «Nous sommes une équipe en pleine reconstruction. Nous allons continuer à travailler et je pense que si nous insistons, nous serons sur la bonne voie.» Bien vu. L'Algérie a signé face aux Lions de la Teranga un troisième succès consécutif, chose qui n'était plus arrivée depuis 2000, d'avril à juin, en dehors de deux victoires aux tirs au but. Le 11 octobre, l'Algérie se rendra au Libéria, battu 3:0 à l'aller, pour confirmer ses récentes performances et s'envoler vers le troisième tour des qualifications pour l'Afrique du Sud. La Coupe du Monde, la première disputée sur le sol africain, est désormais l'objectif de tout un peuple qui attend ce retour au premier plan depuis Mexique 1986, soit 24 ans de disette. En 1982, en Espagne, le pays participe à sa première Coupe du Monde avec une génération dorée dont Rabah Madjer, Lakhdar Belloumi et Mustapha Dahleb sont les fers de lance. Premiers ex aequo de leur groupe avec la République fédérale d'Allemagne et l'Autriche, seule une différence de buts défavorable empêche les Fennecs d'accéder au deuxième tour. Malgré cette déception, le bilan pour cette première participation est honorable: deux victoires, une défaite, cinq buts marqués et cinq buts encaissés. L'aventure mexicaine en 1986 s'avère moins glorieuse. Cette campagne se résume à un résultat nul contre l'Irlande du Nord et deux défaites contre deux cadors du football mondial, le Brésil et l'Espagne, la Roja infligeant notamment un cinglant 3:0 aux Nord-Africains. Ils ne le savent pas encore mais les Fennecs ne remettront plus les pieds sur la scène mondiale jusqu'à aujourd'hui. Les années qui suivent ne voient l'Algérie se distinguer qu'à une seule reprise, en 1990, avec une victoire lors de la CAN disputée à domicile. Le seul trophée remporté par la sélection nationale marque aussi la fin de sa période dorée. Depuis, cinq éditions de Coupe du Monde de la FIFA ont eu lieu sans que la nation ne puisse vibrer au rythme des exploits des joueurs au maillot vert. Pourtant, Rachid Mekhloufi, légende du football algérien des années 50/60, croit en la résurrection de son équipe nationale: «Il faut revenir aux fondamentaux: la formation, la mise en place de stages, bâtir des terrains d'entraînement, former des entraîneurs. Après cinq ans, le succès sera garanti. Car les jeunes Algériens aiment le football, ils jouent partout où ils peuvent. Ils sont l'avenir du football national.»
