Elle ne saurait rester en deçà de ses concurrentes parce qu'elle dispose de qualités que les autres n'ont pas. Chaque pays a sa fierté nationale, son produit dont il peut s'enorgueillir et dont il fait un de ses meilleurs ambassadeurs sur le plan international. La République tchèque a une histoire millénaire qu'elle met en valeur au travers d'un patrimoine absolument fabuleux notamment par cette ville de Prague, sa capitale, avec sa fascinante capacité à attirer les regards admiratifs. La République tchèque c'est aussi la Bohême, cette région historique mondialement connue et qui grave, aujourd'hui, sa renommée à travers la production du célèbre cristal, façonné par des mains d'orfèvre et qui est devenu l'un des symboles les plus remarquables du pays, certes petit par sa superficie, mais grand par sa faculté à chercher à progresser, sans cesse, vers les plus de la vie courante sans renier son passé dont il tire sa sève culturelle et civilisationnelle. Parler, maintenant, de la République tchèque c'est inévitablement évoquer Skoda, la célèbre firme de voitures. Skoda racheté par le groupe allemand Volkswagen à la fin du siècle dernier et qui, aujourd'hui, peut se targuer d'avoir sa place dans le marché si difficile d'accès à l'automobile. Ce n'est pas pour rien que la firme tchèque peut se vanter d'avoir atteint la seconde place parmi les importateurs de véhicules en Allemagne, un pays où Skoda auto Deutschland annonce 64.594 nouvelles immatriculations de voitures. Pour ce qui est de l'Europe de l'Ouest, Skoda a amélioré sa part de marché, qui est passée à 2,27%, avec une augmentation des ventes de 2,1%, pour atteindre 177.101 véhicules vendus. Dans ce registre, le plus beau fleuron reste l'Octavia dont 186 847 unités ont été vendues à travers le monde, soit une croissance de 27,1%. Une presse admirative Evitant de dormir sur ses lauriers, Skoda, se lance sans cesse dans la recherche de nouveaux éléments susceptibles d'améliorer un tel produit. Il a, pour cela, une équipe de designers et d'ingénieurs qui activent avec la minutie de l'artiste continuellement insatisfait de son oeuvre, à laquelle il veut donner la touche parfaite. C'est ainsi qu'est née la toute nouvelle Octavia qui compte bien damer le pion aux véhicules concurrentiels de la même gamme. Un véhicule que Skoda a présenté au dernier Mondial de l'automobile de Paris (du 4 au 19 octobre) et qui sera mis sur le marché incessamment. Pour ce qui est de l'Algérie, le groupe Sovac, compte présenter ce tout nouveau modèle et commencer sa vente à l'occasion du prochain Salon de l'automobile d'Alger qui aura lieu en mars 2009. Nous avons eu le privilège de tester pour vous ce produit dans son pays d'origine, la République tchèque, à l'occasion d'une visite organisée par le fabricant en collaboration avec la firme algérienne Sovac. Un test qui a consisté en la conduite du véhicule entre la ville de Prague et celle de Plzen (prononcez Pilsen) située à 82 kilomètres de la capitale tchèque. Les organisateurs ne se sont, bien entendu, pas contentés de nous mettre sur le trajet direct d'une autoroute qui ne nous aurait presque rien appris sur le véhicule. Ils ont, donc, défini un itinéraire campagnard à travers de nombreuses routes secondaires longeant un relief vallonné et des paysages à la beauté unique avec d'immenses forêts et des arbres aux feuilles jaunes et rouges si caractéristiques d'un automne qui n'existe plus chez nous. C'est grâce à cette magnifique invention qu'est le guidage par satellite (GPS) que nous avons pu rejoindre le point de notre arrivée aux abords de la ville de Plzen après avoir «avalé» près de 250 kilomètres de route. Le parcours campagnard qui nous avait été concocté par les organisateurs, nous a permis d'apprécier l'excellente tenue de route du véhicule notamment, lors de la traversée de chemins où le croisement de deux véhicules s'effectue avec beaucoup de difficultés. Cette «randonnée tchèque» aura eu le mérite de nous faire découvrir un produit qui ne manquera, certainement pas, de faire parler de lui, au même titre que tous ses prédécesseurs qui ont fait la renommée de Skoda qui est, il faut le souligner, l'une plus vieilles firmes automobiles dans le monde. L'Octavia entre dans la seconde moitié de son existence avec le lancement de ce nouveau modèle. Inspirée de la «Superb», un produit haut de gamme, qui a fait son entrée sur le marché au printemps dernier et bénéficia d'un programme très étudié de motorisation. L'Octavia, nouvelle version, semble prête à conquérir une place de choix dans un secteur hautement concurrentiel de la vente de véhicules. Elle a, en tout état de cause, les capacités et les arguments convaincants pour pouvoir le faire. Il faut dire que l'Octavia bénéficie d'un soutien non négligeable de la part de la presse spécialisée au travers de multiples tests comparatifs avec les véhicules de la même gamme de diverses firmes. Dans ces «rapports de force», l'Octavia est sortie victorieuse sur tous les fronts grâce, notamment, au remodelage de ses lignes qui lui donne l'aspect d'un véhicule en avance sur son temps. Parmi les nouveautés, on ne manquera pas de citer des rétroviseurs extérieurs plus grands qui vous permettent d'avoir un champ de vision arrière amplifié et clairement structuré. Ces rétroviseurs extérieurs, bien entendu rabattables, disposent de boîtiers qui intègrent des clignotants supplémentaires qui peuvent être perçus à partir de toutes les directions par les autres usagers de la route. Citons aussi les nouveaux feux arrières, présentant toujours le design classique en forme de C reconnaissable en obscurité, lorsque le véhicule est en circulation. Pour rester dans le domaine de l'éclairage, l'Octavia nouvelle version peut être équipée, en option, de phares Xénon directionnels pour l'éclairage en courbe. La lumière Xénon offre la clarté du soleil le soir et la nuit. Elle fournit quasiment trois fois plus de lumière que les éclairages halogènes conventionnels. De ce fait, la conduite en obscurité devient moins fatigante et plus sûre. La facilité de communiquer Poussant plus loin les études sur la sécurité que peut offrir le véhicule, les designers de Skoda se sont souciés des feux anti-brouillards installés au niveau bas du pare-choc, dont la courbe a été redessinée. Les feux en question se situent très à l'extérieur, au niveau des angles de la carrosserie. La nouveauté essentielle est qu'ils sont dotés de fonctions d'éclairage diurne et d'éclairage d'angle constituant, ainsi, un remodelage de la silhouette avant de l'Octavia mais constitue, également, une avancée considérable en termes de sécurité. Et la sécurité dans un véhicule est absolument primordiale. Au niveau de l'habitacle, le véhicule présente de nouveaux systèmes audio et de navigation installés sur la console centrale. Le client aura l'avantage, même à l'achat du véhicule de base, de bénéficier des prestations d'un autoradio 1 DIN Blues à écran tactile équipé d'un lecteur CD/MP3. Le système de radionavigation Columbus dispose, de son côté, d'un disque dur d'une capacité de 30 Go. Y figure également l'indispensable téléphone mains libres qui peut être installé en option. L'utilisateur pourra bénéficier d'une grande faculté de communiquer tout en conduisant, grâce à un système de microphones qui améliore la qualité de la voix même en cas de grande vitesse de la part du véhicule. Du côté des supports tels que les lecteurs MP3, iPods ou mémoire USB, ils s'affichent sur l'écran central du combiné d'instruments. L'une des avancées les plus remarquables en ce domaine est le système MDI (Média Device Interface), pour un téléphone portable, qui offre une utilisation plus aisée pendant la conduite. Poursuivant la description de l'écran de contrôle, il y a lieu de signaler qu'il restitue les informations de l'ordinateur de bord allant jusqu'à vous donner des informations sur la pression des pneus du véhicule, s'agissant-là d'un paramètre optionnel. S'agissant des sièges, ils ont été redessinés et ils présentent, désormais, un motif tout en fraîcheur qui est en rapport avec le reste de l'habitacle. Le hayon arrière dont est équipée la berline, facilite, en outre, le rangement des bagages dans le coffre. La contenance de ce dernier fait référence dans le genre avec ses 560 litres. Par ailleurs, rabattre la banquette arrière permet d'augmenter la contenance de l'habitacle, la faisant passer à 1420 litres et de 580 à 1620 litres pour la version combi (break). La nouvelle Octavia pourra épater, également, son utilisateur par les radars de stationnement dont elle dispose avec une amélioration de l'affichage visuel sur les écrans ainsi que de nouveaux signaux sonores pour une meilleure gestion des obstacles. Signalons en outre, en termes de sécurité, un système de freinage ABS de toute dernière génération ainsi que du dernier cri en matière de système antidémarrage identique à celui équipant la nouvelle Superb. Sur le plan de la conduite les performances de la nouvelle Octavia sont à relever avec une vitesse maximum de 173 km/h sur le modèle 1,4MPI/59kw., de 190 km/h sur la 1,6MPI/75kw et 184 km/h sur la 1,6MPI/75kw (A). Cette nouvelle version de la marque tchèque saura, on n'en doute pas, attirer vers elle l'intérêt des utilisateurs en quête de véhicules plus adaptés aux nécessités de la vie moderne. Skoda a, certainement, frappé un grand coup avec l'amélioration de l'un de ses produits les plus prisés qui devrait être, comme nous l'avions dit plus haut, commercialisé aux environs du mois de mars prochain en Algérie. Lors du Salon d'Alger, prévu en mars 2009, l'Algérien découvrira ce véhicule qui dispute à ses concurrents des références sans cesse en progrès qui font de l'Octavia un produit de qualité et de sécurité.
