Comme d'habitude, ils se sont perdus dans des chemins éloignés des finales. Les différentes équipes algériennes engagées dans les deux grandes épreuves africaines (Ligue des Champions et Coupe de la CAF) en 2008, n'ont pas pesé lourd, se faisant éliminer à un stade avancé de la compétition, confirmant la poursuite de la déprime du football algérien. La participation des clubs algériens en 2008 à travers les deux compétitions phares de la Confédération africaine de football, n'a pas répondu aux attentes, encore moins annoncé un retour du football algérien à l'échelle africaine. Un véritable naufrage. Les saisons se suivent et se ressemblent ainsi pour le football algérien qui peine à retrouver ses lettres de noblesse au niveau continental. La JSK et l'ESS, en Ligue des Champions, le MCA et la JSMB, en Coupe de la CAF, ont complètement raté leurs sorties, confirmant qu'un grand travail au niveau des clubs est nécessaire pour revenir sur les terrains exubérants d'Afrique et rivaliser avec les majors du continent. Ligue des Champions: ESS et JSK à la trappe Engagé en Ligue des Champions, suite à son titre de champion d'Algérie décroché en 2007, le 3e de son histoire, l'ES Sétif a hérité d'un adversaire pourtant prenable lors du 2e tour: le club marocain de l'OC Khouribga. Les Sétifiens, qui ont pris goût à la Coupe arabe, se sont retrouvés dans une situation délicate après la défaite concédée au Maroc (2-0), lors du match aller. Après avoir remonté le score dans leur stade fétiche du 8-Mai 1945, les coéquipiers de Benchaira ont échoué lors de la séance fatidique des tirs au but (3-0), une élimination amère qui est resté en travers de la gorge des fans de l'Entente. Le retour de l'ESS au niveau africain n'a pas été une réussite, en dépit de la présence d'une pléiade de bons joueurs qui ont acquis une certaine expérience dans ce genre de compétitions. L'ESS, qui a forcé l'admiration à l'échelle arabe après s'être adjugée le trophée en 2007, s'est rendue à l'évidence que la Champions Ligue africaine est une toute autre histoire. Un autre calibre pour «gros gabarits». L'autre représentant algérien en Ligue des Champions, la JS Kabylie, qui a beaucoup perdu de son aura au niveau africain, n'a pas réussi à atteindre la phase des poules de cette prestigieuse compétition. Exempts au premier tour, les Jaune et Vert ont croisé le fer au second tour avec l'équipe ghanéenne de l'Ashanti Gold. Lors de la double confrontation, la JSK n'a pas trouvé de difficultés en étrillant cette formation à l'aller 3 à 0 à Tizi-Ouzou, puis en ramenant un précieux nul d'Accra (0-0). En 8e de finale, le tirage au sort n'a pas été clément avec la JSK, puisque son adversaire avait pour nom Cotton Sport (Cameroun), futur finaliste de l'épreuve. A l'aller, les Kabyles ont complètement sombré en s'inclinant lourdement sur le score de 3 à 0. Une défaite qui venait de compromettre les chances de la JSK pour la qualification. Lors du match retour à Tizi Ouzou, l'équipe phare du Djurdjura n'a pas réussi à renverser la vapeur, en dépit d'une ouverture du score survenue dès le début de la partie par l'entremise de Bensaïd (5'). En fin de compte, le représentant algérien a réalisé une victoire pour l'honneur (2-1). Reversée en Coupe de la CAF, la JSK a réalisé un parcours plutôt acceptable en ratant d'un «chouïa» sa qualification en finale. Sa défaite lors de la dernière journée de la phase des poules, face à l'équipe tunisienne de l'ES Sahel à Sousse (2-0), lui a été fatale. Depuis sa dernière consécration, qui remonte à 2002 en Ccoupe de la CAF, le club algérien le plus titré n'arrive toujours pas à retrouver son lustre d'antan sur le plan africain. L'année 2008 n'a pas été différente pour le club kabyle, qui semble avoir des difficultés à rivaliser avec les autres formations, notamment celles, de l'Afrique du Nord, qui sont en train de dominer le football continental depuis plusieurs saisons déjà. Coupe de la CAF: du Vert et Rouge bien pâle En Coupe de la CAF, la participation algérienne s'est contentée du simple rôle de figurant, même si les représentants avaient pour nom le MC Alger et la JSM Béjaïa. Le MCA à l'occasion de son come-back au niveau africain en 2008- sa dernière apparition remonte à la saison 1999-2000-après une expérience en Coupe arabe, a raté une occasion de se frayer un chemin parmi les ténors de l'Afrique en Coupe de la CAF.. Au 2e tour de la C2, Les Vert et Rouge algérois ont hérité d'un adversaire difficile à manier, il s'agissait du club égyptien de Haras Al Houdoud. Au match aller qui s'est joué au stade de Koléa, le MCA a été tenu en échec par les compatriotes de Mohamed Aboutrika (0-0). Ce résultat n'était pas pour arranger les affaires de l'entraîneur de l'époque, l'irakien Ameur Djamil, qui pensait plutôt au maintien de son équipe parmi l'élite, qu'à autre chose. Lors du match retour qui s'est joué à Alexandrie (Egypte), les coéquipiers de Sofiane Younès ont failli créer la surprise chez les Pharaons, en s'inclinant difficilement par la plus petite des marges, mais ratant plusieurs occasions pour remporter le match. En dehors de l'élimination prématurée, la belle prestation des Algérois, ce jour-là, leur a permis de reprendre confiance dans la quête de leur objectif principal, le maintien en D1. L'autre club Vert et Rouge, la JSM Béjaïa, engagée dans la même épreuve de l'édition 2008, n'a pas eu la réussite escomptée, en payant cash son manque d'expérience dans ce genre de rendez-vous. L'équipe phare de Yemma Gouraya, qui effectuait ses premiers pas dans une compétition internationale, était confrontée lors du 2e tour, à un «os»: le tenant et futur vainqueur de la coupe de la CAF, le club tunisien du CS Sfax. Au stade Tayeb-Mhiri de Sfax, les Béjaouis ont concédé une courte défaite (1-0) lors de la première manche. Le rêve était donc permis pour la JSMB en attendant le match retour qui allait se dérouler à Béjaïa. Le détenteur du trophée s'est présenté au stade de l'Unité maghrébine avec l'intention de préserver son précieux acquis. Après avoir mené au score grâce à un but de Braham Chaouch, les Béjaouis se font rejoindre au score. Un match nul (1-1), qui a permis au Tunisiens de continuer leur aventure, et s'adjuger en fin de parcours, le sacre aux dépens de leurs compatriotes de l'ES Sahel. A travers sa participation en Coupe de la CAF, la première de son histoire, la JSMB peut se targuer d'avoir fait douter l'un des clubs les plus redoutés du continent. En 2008, l'équipe de Béjaïa a entamé son apprentissage sur le plan africain, en attendant pourquoi pas d'imiter son voisin, la JSK. 2009, l'espoir est permis L'année 2008 s'achevait comme celle de 2007: elle n'a pas permis au football algérien de se replacer au niveau africain. La modeste participation des clubs algériens aux deux compétitions phares de la Confédération africaine de football (CAF) en 2008, sera-t-elle effacée en 2009? La JSK, l'ASO, et la JSMB auront la difficile mission de bien représenter le football algérien en 2009 au niveau africain. Pour autant, tout espoir n'est pas perdu, car il faut également retenir en 2008 une prestation plutôt honorable de la sélection nationale lors des éliminatoires pour la CAN et la Coupe du monde 2010. Un parcours qui a valu aux Verts d'arracher une belle qualification au dernier tour de ces qualifications dont le coup d'envoi est prévu en mars 2009. Les Fennecs ont ouvert une porte, qui devrait permettre au football algérien de renaître de ses cendres. Les clubs doivent à leur tour ouvrir complètement cette porte du grand retour du football algérien sur le continent.
