Dans un groupe comprenant l'Allemagne, la Russie, la Pologne et la Tunisie, leurs chances de qualification sont presque nulles. La sélection algérienne de handball s'apprête à disputer son onzième championnat du monde messieurs à partir du 17 janvier prochain en Croatie avec l'espoir de réaliser la meilleure performance possible, même si la préparation n'a pas été à la hauteur de cet évènement planétaire. La mission des hommes de Kamel Akkab s'annonce des plus ardues, voire impossible, d'autant plus que le tirage au sort n'a pas été clément pour les Verts. Evoluer dans le groupe C aux côtés des ténors de la discipline à l'instar de l'Allemagne (championne du monde en titre), la Pologne (vice-championne), la Russie, la Macédoine, une équipe qui monte, ou encore la Tunisie, une nation du gotha mondial, n'est pas une mince affaire pour les partenaires de Tahar Labane. A la tête de la sélection algérienne depuis deux ans, l'entraîneur Kamel Akkab est conscient de la difficile mission qui attend ses protégés en Croatie. «Nous allons affronter des grandes nations du handball mondial, c'est l'occasion propice pour nos jeunes joueurs de se mesurer à des stars qu'ils ont l'habitude de voir évoluer à travers la télévision. Nous allons tirer beaucoup d'enseignements à travers cette participation dont la plus importante c'est la capacité d'affronter les grandes équipes», a indiqué le coach national. Même si la tâche est délicate, Akkab est persuadé que ses poulains vont faire le maximum pour honorer le handball algérien. «Nous allons jouer nos chances à fond. Nos joueurs sont connus pour leur engagement total dans des compétitions de cette envergure», a-t-il ajouté. Pour son retour au Mondial 2009 après une absence remarquée lors de la précédente édition en Allemagne 20007, la sélection algérienne n'a pas préparé comme il se doit cet important rendez-vous. En effet, la préparation algérienne s'est limitée à deux tournois: celui de Doha (Qatar) en novembre dernier où le Sept algérien avait terminé dernier après avoir perdu ses trois matchs face respectivement au Qatar (29-27), Ivry (27-26) et la Tunisie (28-25). Les Algériens ont disputé ensuite le tournoi de Paris Bercy (10-11 janvier) aux côtés de la France, la Russie et l'Egypte. Encore une fois, l'équipe algérienne a pris la dernière place du tournoi en concédant deux défaites face respectivement à la France (34-18) et l'Egypte (28-25). «Nous avons disputé deux rencontres de haut niveau lors du tournoi de Bercy, et cela est nettement insuffisant pour une compétition comme le Mondial», a indiqué le coach national qui déplore au passage la régression de la petite balle algérienne sur le plan mondial. «Cette régression nous pénalise beaucoup, dans la mesure où notre sélection n'est plus invitée aux grands tournois internationaux», a-t-il ajouté, d'où la faible préparation de notre équipe. Pour l'entraîneur national, le niveau du championnat d'Algérie a nettement régressé ces dernières années et la compétition se limite désormais à deux, voire trois équipes au maximum., «L'autre problème réside dans l'instabilité des effectifs. Les joueurs changent tout le temps de clubs, et cela s'est répercuté d'une manière négative sur le travail de nos équipes», a-t-il regretté. Pour Benkahla Aziz, sociétaire de Villeurbanne (division II française), le tournoi de Bercy a été bénéfique pour le sept algérien. «On aurait pu faire mieux, mais dans l'ensemble je pense qu'on a bien travaillé. Il y a eu de belles choses dans un tournoi très huppé qui nous a mis déjà dans l'ambiance du mondial», a-t-il, estimé. Pour le Mondial-2009, l'équipe algérienne devrait se passer des services de Ouardas Hamza (GS Pétrolier) opéré du genou, et de Filah Belkacem (Paris Handball D.1/ France), en convalescence dans un centre spécialisé en France. Le calendrier des Verts Samedi 17 janvier (15h30): Pologne-Algérie Dimanche 18 janvier (15h30): Algérie-Macédoine Lundi 19 janvier (17h30): Allemagne-Algérie Mercredi 21 janvier (15h30): Algérie-Russie Jeudi 22 janvier (19h30): Tunisie-Algérie
