Selon lui, les trois premiers matchs de l'Algérie et de l'Egypte risquent de poser de sérieux problèmes aux deux sélections. Le sélectionneur de l'équipe algérienne de football, M.Rabah Saâdane a affirmé que les déclarations dans lesquelles il avait assuré que l'Egypte est la mieux placée pour décrocher le billet qualificatif à la Coupe du monde 2010 au sein du groupe C, «ne sont pas un leurre». «Je ne suis ni opportuniste, ni tricheur en estimant que l'Egypte est la mieux placée pour se qualifier au Mondial 2010 en Afrique du Sud», a indiqué Saâdane dans un entretien au quotidien égyptien La République. «J'ai pris en considération, a-t-il expliqué, les résultats exceptionnels obtenus par les Pharaons, sans oublier bien sûr l'absence de l'Algérie à la dernière édition de la CAN et son manque d'expérience.» «Nous défendrons, toutefois, crânement nos chances pour décrocher le sésame et je vous assure que les surprises seront au rendez-vous», a-t-il insisté. «Il ne faut pas, aussi, sous-estimer les deux autres sélections en course, en l'occurrence le Rwanda et la Zambie, qui sont de sérieux outsiders. Il faudra les battre et je formule le voeu que la qualification se jouera entre l'Algérie et l'Egypte et que le meilleur l'emporte.» Mettant l'accent sur l'importance de la première manche des éliminatoires, le technicien algérien a affirmé que «la première manche déterminera la suite du parcours des quatre sélections, toutefois, c'est la sélection la plus mieux préparée qui franchira en tête la ligne d'arrivée». Les trois premiers matchs de l'Algérie et de l'Egypte risquent de poser de sérieux problèmes aux deux sélections, d'autant qu'ils seront disputés en fin de saison. Les formations algérienne et égyptienne ouvriront le bal des éliminatoires le 28 mars prochain. Les «Pharaons» accueilleront leurs homologues zambiens, alors que les Verts croiseront le fer avec la sélection du Rwanda. Le choc Algérie-Egypte aura lieu le 6 juin prochain. Le sélectionneur national n'a pas manqué de saisir cette opportunité pour exhorter les supporters à faire preuve d'esprit sportif. S'adressant aux publics égyptien et algérien, il a expliqué, à ce propos qu'«il faut promouvoir l'esprit sportif et soutenir son équipe sans excès, ni dépassement..., car ce n'est qu'une rencontre de football entre deux pays frères». Saâdane a révélé, aussi, que son choix s'est porté sur la star égyptienne Mohamed Abou Treika, lors du sondage réalisé par la Confédération africaine de football (CAF) pour désigner le meilleur joueur du continent noir en 2008, et dont le résultat final sera proclamé le 10 février prochain à Lagos (Nigeria). «Sur une liste comportant 5 noms, j'ai voté pour Abou Treika que je considère comme le meilleur joueur du continent africain, tant pour des considérations techniques qu'éthiques». Sur le plan technique, le joueur égyptien s'est admirablement illustré, dans le championnat égyptien et au cours de la CAN, où il contribua grandement au sacre de son pays. Il a ajouté, par ailleurs, «sur un autre plan, il est indéniable que ce joueur est pétri de qualités humaines, c'est vraiment un exemple à suivre, en témoigne son geste en faveur de Ghaza». A l'instar de joueurs des autres sélections africaines (53), Saâdane a été sollicité pour élire le meilleur africain de l'année 2008, indique-t-on. Il convient de rappeler que le milieu de terrain égyptien Abou Treika figure dans le trio candidat au titre de meilleur joueur du continent aux côtés du joueur togolais d'Arsenal, Emmanuel Adebayor et de la star de Chelsea, le Ghanéen Michael Essien.
