Les défenseurs lyonnais vont devoir s'employer pour stopper le meilleur buteur d'Europe. Indésirable à l'arrivée de Pep Guardiola, Samuel Eto'o a fait mentir son entraîneur en démontrant l'étendue de son talent depuis le début de la saison barcelonaise. Monstre d'efficacité, le Camerounais est un buteur hors-norme, en atteste la statistique hallucinante de 23 buts inscrits en 23 matches de Liga disputés. Personnage atypique de la planète football, dont les qualités n'ont d'égales que l'ego surdimensionné, le numéro 9 blaugrana devrait donner bien du fil à retordre aux défenseurs lyonnais, ce soir à Gerland... Tout a été dit ou presque sur la rencontre que s'apprête à disputer l'Olympique Lyonnais face à l'ogre barcelonais, mardi à Gerland, pour le compte du huitième de finale aller de la Ligue des Champions. Une fois n'est pas coutume, Lyon quittera son costume de Goliath domestique pour revêtir celui de David européen face au Barça, meilleure équipe d'Europe du moment malgré deux dernières sorties moins convaincantes. Si les Blaugrana n'ont glané qu'un point lors de leurs deux derniers matches de Liga, concédant une défaite malvenue lors du derby barcelonais samedi, toujours est-il que les arguments de poids ne manquent pas au Barça version 2008-2009. Meilleure attaque d'Europe avec quelque 105 buts inscrits depuis le début de la saison, le Barça est synonyme de festival offensif avec comme contributeur majeur un certain Samuel Eto'o. Rangé dans la catégorie des indésirables au côté de Ronaldinho et Deco l'été dernier, le Camerounais est finalement resté et continue de sévir au Camp Nou avec brio. Pour le plus grand bonheur du Barça et des amateurs du club catalan. Après une saison 2007-2008 tronquée par une blessure - durant laquelle Eto'o trouve tout de même le moyen d'inscrire 16 buts en 18 matches de Liga -, le triple Ballon d'Or africain réalise une présaison de très haut niveau et convainc Guardiola de le conserver. Le technicien espagnol ne doit pas regretter sa décision puisque l'éphémère joueur du Real Madrid terrorise les surfaces espagnoles et européennes depuis le mois d'août. Les statistiques de l'avant-centre barcelonais sont le meilleur symbole de son exceptionnelle efficacité: 23 buts inscrits en 23 matches de championnat disputés et 3 réalisations en 5 rencontres de Ligue des Champions. Eto'o est donc l'artificier en chef d'un spectaculaire Barça et, à ce titre, Cris, Boumsong et consorts devront s'en méfier comme de la peste. La prestation de la défense lyonnaise conditionnera la réponse à la question que tous les amateurs de ballon rond se posent: Lyon a-t-il les moyens de rivaliser avec le Barça? Samuel Eto'o a son idée. «A priori, nous sommes un peu supérieurs mais franchement, ça ne veut rien dire du tout», confiait l'ex-idole du Real Majorque dans les colonnes de Sportweek, assurant au passage que Karim Benzema, Juninho et son compatriote Jean II Makoun auraient leur place au Barça. Une réponse léchée par une langue de bois que manie à la perfection l'actuel Pichichi de Liga car sur le papier, le Barça et Lyon ne boxent pas dans la même catégorie. Et sur le terrain?
