Face à l'Enppi au stade du 8-Mai, l'ESS aura une belle occasion de terminer cette phase de poules à la première place. Les Sétifiens qui occupaient la première place au classement de leur groupe avec un total de 9 points, ont été rejoints par les Congolais du Vita Club qui s'est d'ailleurs, replacé pour prétendre à une place au soleil lors des demi-finales. Pour revenir un peu à la défaite de dimanche contre cette même formation congolaise (2-1), il faut dire que le représentant algérien aurait pu repartir avec au moins le point du match nul. Cueillie à froid par un but inscrit dès la troisième minute du match, l'ESS va alors subir le jeu des locaux qui n'en demandaient pas autant. Bien en jambes et voulant visiblement en finir une fois pour toutes avec leur adversaire algérien, les Congolais parviennent à doubler la mise à la fin du premier half. Ce n'est qu'en seconde mi-temps que la bande au duo Belhout-Mechiche allait sortir enfin de sa coquille pour aller taquiner le portier du Vita Club. C'est ainsi que les Sétifiens vont se créer une multitude d'occasions de scorer. Ziaya, Segeur et Fahem ont été tout près de trouver le chemin des filets et ce n'est qu'a la fin de la rencontre que le buteur maison Ziaya parvint enfin à réduire la marque. C'est la deuxième défaite du club algérien depuis le début de la phase des poules après celle concédée, il y a quelques semaines, face au représentant angolais du FC Santos (1-0 ndlr). Un échec qui ne compromet pas les chances de Benchadi et consorts pour la qualification au dernier carré du moment qu'ils vont disputer le dernier match de cette phase des poules à domicile à l'occasion de la venue des Egyptiens de l'Enppi. Contacté par nos soins à la fin de la partie, le coach Rachid Belhout a estimé que son équipe pouvait repartir avec un bon résultat. «Je pense que nous avons mal débuté le match même si on avait été les premiers à rater une bonne opportunité de scorer. Nous avons en quelque sorte, donnée l'occasion à notre adversaire de prendre confiance au fil des minutes. Il y avait une certaine naïveté de la part de nos joueurs qui ont essayé après de revenir au score en vain. Cela a, créé en parallèle une brèche qui a été mise à profit par les Congolais pour ajouter un second but. En deuxième période, je pense que nous avons produit un bon jeu. J'ai d'ailleurs dit aux joueurs que maintenant que nous sommes menés au score par deux buts à zéro, on n'a rien à perdre. Ils ont fait une bonne prestation avec à la clé pas moins de six occasions nettes de scorer. Je ne vous cache pas que j'avais un peu peur que nous encaissons d'autres buts, ce qui nous sera préjudiciable au niveau du goal-average. On a fait jeu égal avec notre vis- a-vis, voire même plus car à la fin du match, on étaient présents et ce, malgré l'effet de la fatigue et du jeûne», a-t-il indiqué. Et d'ajouter: «Le plus important, c'est que rien n'est encore perdu. Nous allons jouer notre dernier match face à l'Enppi qu'on tentera de gagner et finir donc premiers du groupe. Je pense qu'au vu de ce que j'ai pu constater face à Vita Club, nous avons largement les moyens pour arracher notre qualification aux demi-finales de cette épreuve.» A noter que dans l'autre match du groupe A, le club Enppi a battu son homologue de FC Santos par le score de quatre buts à zéro.
