A la faveur de son très bon parcours avec la sélection nationale du Togo, l'ex-international Nigérian, Stephen Keshi (44 ans), est arrivé au Mali en qualité de sélectionneur national depuis le 2 avril 2008. Keshi est un ancien défenseur central. Il était surnommé «Big Boss» en jouant avec les Super Eagles durant la Coupe du Monde 1994 et a remporté la CAN la même année. Côté clubs, il a passé 4 saisons à Anderlecht, remportant un titre de champion de Belgique en 1991 et 2 coupes de Belgique en 1988 et 1989. Il a ensuite porté les couleurs du RC Strasbourg de 1991 à 1993. Il a également joué aux Etats-Unis et en Malaisie où il a terminé sa carrière de joueur en 1997. Devenu entraîneur, il entre dans le staff des Super Eagles, mais pas en tant qu'entraîneur principal. C'est à la tête du Togo qu'il fait ses preuves en qualifiant, à la surprise générale, ce petit pays pour la phase finale de la Coupe du Monde 2006. Mais il ne dirigera pas le Togo en Allemagne. Il est remplacé par Otto Pfister après l'échec enregistré lors de la CAN 2006. Il est nommé entraîneur de l'équipe nationale du Mali le 2 avril 2008. Le technicien nigérian, ex-capitaine des Super Eagles, avait réussi des miracles à la tête des Eperviers du Togo, en les qualifiant, à la surprise générale, pour le Mondial 2006. Mais, si avec les Aigles du Mali, il n'a pu rééditer cet exploit en ayant du mal à reproduire les mêmes performances au début, en raison notamment du manque de confiance manifesté par les responsables, Keshi veut bien montrer toutes ses capacités de technicien durant cette phase finale de la Coupe d'Afrique des Nations 2010 prévue du 10 au 30 du mois en cours en Angola. Sur le sol des Palencas Negras, l'ex-Super Eagles, aura donc l'opportunité de faire taire ses détracteurs et prouver ainsi qu'il a bien l'étoffe d'un grand sélectionneur. Ce qui serait idéal pour lui, c'est que le Mali dispute la finale le 31 janvier prochain. Un bel exploit qui sera bien fêté d'autant qu'il coïncidera avec son 45e anniversaire.
