La page de la Coupe d'Afrique des nations tournée, le Championnat national reprend ses droits. Pour cette 21e journée du Championnat national de football de Division I, deux matchs ES Sétif - USM Annaba et MC Alger - ASO Chlef sont programmés demain. Si le leader, le MCA, se trouve dans une dynamique de bons résultats, l'Entente de Sétif revient après 40 jours d'hibernation avec comme premier plateau, un grand derby de l'Est l'opposant à ses voisins de l'USM Annaba. Avec cinq matchs en retard, l'ES Sétif est un très sérieux prétendant à sa propre succession au titre. L'Entente n'a pas l'intention de céder son bien. Avec son armada de joueurs et particulièrement ses internationaux qu'elle récupère demain face à Annaba, il est évident que les Sétifiens partent favoris dans ce derby prévu au stade du 8-Mai-1945 à Sétif. Pourtant, le coach Zekri voulait bien disputer les trois premières journées de la phase retour en l'absence du trio international, mais la direction du club a catégoriquement rejeté une telle proposition. De retour en Algérie, après avoir pris part à la CAN, les joueurs Chaouchi, Rahou et Laïfaoui ont même bénéficié de trois jours de repos avant de se présenter demain face à Annaba dans la perspective d'arracher une première victoire pour cette année 2010, qui en appellera d'autres certainement avant d'entamer la Ligue des champions africaine avec ce premier déplacement au Congo. Zekri récupèrera également Lemouchia pour ce match contre Annaba. Ce qui constitue un véritable renfort, certes, mais un embarras pour Zekri au moment de composer son Onze rentrant. Le match de demain sera un bon test avant de croiser le fer avec l'actuel leader dans un match qui s'annonce explosif le 9 février prochain, l'ES Sétif qui veut demeurer dans le groupe de tête et surtout bien entamer son retour à la compétition. Mais, Annaba a un besoin pressant de points et ne se présentera pas en victime expiatoire. D'autant que le coach Zekri est en train de décrier l'absence de certains joueurs à la reprise des entraînements. «Il est inadmissible que je me retrouve uniquement avec 16 joueurs dont 3 juniors aux entraînements, car ainsi, précise-t-il, on ne peut prétendre à atteindre nos objectifs, si les joueurs ne se comportent pas comme de vrais professionnels.» D'où l'enjeu de la rencontre. Le second match mettra aux prises, le leader du championnat et l'ASO, logée à la 11e place du classement. Les Mouloudéens partent favoris dans ce match prévu au stade du 5-Juillet, mais attention, il n' y a pas pire qu'une équipe blessée. Il est vrai qu'en dépit de ses deux dernières victoires face au NAHD et au CAB, la formation chelifienne n'arrive toujours pas à convaincre comme ce fut le cas les années précédentes à la même période. Les gars de Chlef ont perdu de leur verve et la situation financière que traverse l'équipe y est pour beaucoup. La preuve, les joueurs ne cessent de demander à être régularisés. Un avantage à exploiter par les Algérois qui doivent prendre en compte la mise en garde de portier chélifien, Koudri.: «Ce sera difficile face au MCA, mais on saura y faire face. De toute façon, on se déplace à Alger avec la ferme intention de gagner et de refaire le coup réussi à Zioui contre le NAHD...». Le coach du Mouloudia, François Bracci, est averti. Pour contrer les plans de Amrani, il peut compter sur le retour de Hadjadj, Zemmamouche et Babouche...
