La défaite concédée devant les Diables Noirs de Brazzaville ne compromet nullement les chances du champion d'Algérie en titre de se qualifier au prochain tour. L'Entente de Sétif s'est inclinée avant-hier au stade Alphonse-Massamba à Kinshasa, par trois buts à deux devant les représentants du Congo-Brazzaville en l'occurrence, les Diables Noirs, pour le compte de la première manche du tour préliminaire de la Ligue des champions d'Afrique. Une courte défaite qui ne compromet pas les chances des partenaires de Lazhar Hadj Aïssa de se qualifier au prochain tour. Une victoire par un seul but, lors du match retour programmé pour le 28 février prochain, suffira aux Aigles d'arracher leur billet qualificatif et poursuivre l'aventure africaine. Menés au score dès le premier quart d'heure en encaissant coup sur coup trois réalisations, les Sétifiens ont réussi à revenir dans le match pour d'abord réduire la marque par l'entremise de Lâamouri Djediat avant que Hadj Aïssa ne double la mise à dix minutes de la fin de la partie. «J'estime sincèrement qu'on aurait pu faire mieux», a déclaré le coach ententiste Nourredine Zekri à l'issue du match. Et d'ajouter: «On a mal débuté la partie en encaissant trois buts. On est passés complètement à côté. C'est ce qui a permis d'ailleurs aux locaux de nous surprendre et inscrire trois buts qu'on aurait pu éviter. Cela est dû essentiellement à un manque de concentration de la part des joueurs. Cela dit, passé le premier quart d'heure, nous avons repris les choses en main. Le groupe a repris confiance en ses moyens. On a pu réduire la marque avant la mi-temps. On aurait pu en rajouter d'autres au vu des nombreuses occasions de buts qu'on s'est procurées par la suite. Le plus important pour nous, c'est que cette rencontre a été dans l'ensemble un bon test pour nous du moment qu'elle va nous permettre de colmater ce qui n'a pas marché au cours de cette rencontre», a ajouté le driver des Aigles, qui souligne par ailleurs, que rien n'est perdu pour son team pour la qualification au prochain tour de cette épreuve: «Je pense que rien n'est encore perdu pour nous. Nous avons une seconde manche à disputer chez nous et devant notre public. J'estime que la seconde manche sera plus facile pour nous, même s'il faut rester vigilants», a précisé encore le technicien du club de l'Aigle noir. Il est à noter par ailleurs, que les partenaires de Farouk Belkaïd sont actuellement à Casablanca (Maroc) qu'ils ont rejoint hier matin. La délégation sétifienne y passera deux jours avant de regagner le pays cet après-midi pour se consacrer a la prochaine sortie face au MC Saïda dans le cadre des 16es de finale de la Coupe d'Algérie. Enfin, le président Abdelhakim Serrar devait s'envoler au plus tard aujourd'hui en direction de l'Arabie Saoudite pour régler le cas de son désormais ex-attaquant Abdel-malek Ziaya qui a débuté hier les entraînements avec sa nouvelle équipe, à savoir l'Ittihad Djeddah.
