«Je veux donner le maximum, m'amuser et j'espère terminer sur des victoires importantes comme la Copa Libertadores.» L'attaquant brésilien Ronaldo va prendre sa retraite sportive fin 2011, a-t-il annoncé lundi dans un communiqué publié sur le site internet de son club, le Corinthians de Sao Paulo, mettant ainsi un terme à une carrière ponctuée de nombreuses distinctions. «J'ai prolongé (mon contrat, ndlr) de deux ans mais ce seront les derniers de ma carrière. Je suis décidé. Je veux donner le maximum, m'amuser et j'espère terminer sur des victoires importantes comme la Copa Libertadores», a déclaré le «Phénomène» à la fin d'un entraînement. Champion du monde avec le Brésil à deux reprises (1994, 2002), Ronaldo Nazario de Lima, 33 ans, est le meilleur buteur de l'histoire des phases finales de Mondial avec 15 réalisations (1998, 2002 et 2006). Le Ballon d'Or 2002 était retourné au Brésil fin 2008, après une grave blessure au genou gauche, contractée lors de son passage à l'AC Milan et qui l'a tenu éloigné des terrains durant 14 mois. Auparavant, il avait évolué au sein des plus grands clubs européens, notamment le FC Barcelone, l'Inter de Milan et le Real Madrid. Pour son retour à la compétition, en mars 2009, il s'était illustré dès son deuxième match pour le Corinthians en égalisant en fin de rencontre lors du derby de Sao Paulo face à Palmeiras (1-1). En 2010, Ronaldo défendra encore les couleurs noire et blanche du club pauliste, l'un des plus populaires du Brésil, à l'occasion de son centenaire. Après s'être distingué en 2009 en remportant la «Copa do Brasil» (Coupe du Brésil) et le Championnat de Sao Paulo, l'attaquant auriverde rêve de revêtir de nouveau le maillot de la «Seleçao», qu'il a déjà porté 97 fois. «C'est une chose qui peut encore m'arriver», a assuré celui qui a été élu trois fois meilleur joueur du monde par la Fifa. Lors du Mondial 2006 en Allemagne, le crack avait fait l'objet de critiques après l'élimination en quart de finale du Brésil par la France, malgré la présence de nombreuses stars comme Adriano, Cafu et Ronaldinho. «Je convoque un joueur en fonction de ce qu'il fait pour son club, mais il doit faire la même chose pour la sélection brésilienne», a déclaré Dunga, afin de justifier la non-convocation de Ronaldo et Ronaldinho pour le match amical contre l'Irlande le 2 mars, ce qui éloigne les deux joueurs du Mondial en Afrique du Sud. Après une interruption de presque un mois à cause d'une lésion musculaire, Ronaldo devait faire sa rentrée mercredi pour le début de la Copa Libertadores face au modeste Racing d'Uruguay, dans le stade Pacaembu (Sao Paulo. «J'ai hâte de reprendre...Je suis préparé pour ça», a dit le joueur. Ronaldo a deux enfants, Ronald, 10 ans, et Maria Sofia, 14 mois, issus de ses deux mariages. Actuellement, il fait l'objet d'un procès en reconnaissance de paternité de la part d'une Brésilienne qui vit à Singapour. Après sa retraite sportive, Ronaldo restera lié au Corinthians dont il deviendra l'ambassadeur mondial. «Les supporteurs sont très passionnés. J'aime de plus en plus ce club. Je m'y identifie de plus en plus», a souligné l'attaquant.
