L'Entente de Sétif est en finale de la Coupe d'Algérie après plus de 20 ans d'absence. En venant à bout, mercredi soir, au stade du 8-Mai 1945 de la coriace formation de l'ASO Chlef, le club champion d'Algérie en titre disputera, le 1er mai prochain, au temple du 5-Juillet, sa septième finale de son histoire. L'ESS affrontera le CA Batna vainqueur aux tirs au but aux dépens de la JS Kabylie. Toujours est-il, la coïncidence aura voulu que les Sétifiens affrontent un autre club de la capitale des Aurès, puisque leur dernier sacre dans cette épreuve fut devant le Mouloudia de Batna. Une qualification en tout cas qui a été bien fêtée par les Sétifiens dont la majorité ont passé une nuit blanche et qui rêvent que la fête se poursuive d'abord avec le match de ce soir dans le cadre de la Ligue des champions d'Afrique avant la grande finale de la Coupe d'Algérie prévue pour le 1er mai. «Je suis, à l'instar de tous les joueurs et les supporters, très content de cette qualification. Je ne vous cache pas qu'on appréhendait quelque peu cette sortie, cependant, les gars ont été à la hauteur en accomplissant parfaitement le rôle qui leur a été confié. Cela dit, je pense que le plus dur est à venir, car il va falloir maintenant aller jusqu'au bout, à commencer par le rendez-vous de samedi soir face aux Zambiens en match aller de la Champions League», nous dira le technicien ententiste, tout heureux d'avoir conduit le club d'El Fouara à la dernière étape d'une compétition à laquelle est liée une belle histoire d'amour pour avoir déjà conquis les coeurs des Sétifiens à six reprises. Par ailleurs, sans transition, les partenaires de Lazhar Hadj Aïssa s'apprêtent à livrer ce soir la première manche des 16es de finale de la Ligue des champions d'Afrique face au représentant zambien de Zanako. Une confrontation qui s'annonce, a priori, difficile pour les Algériens qui auront affaire à une équipe auteur d'un excellent parcours jusque-là pour avoir déjà fait sortir l'un des favoris pour le sacre final, en l'occurrence le club ivoirien de l'ASEC Mimosas. Tout auréolés par leur récente performance dans l'épreuve populaire, les gars des Hauts-Plateaux auront donc à coeur joie de poursuivre sur leur dynamique et réussir un résultat positif leur permettant d'aborder la manche retour a Lusaka dans deux semaines dans les meilleures dispositions morales. «Je pense que si les Zambiens ont atteint un stade pareil de la compétition, ce n'est pas un pur hasard. Il ne faudra pas également oublier qu'ils ont éliminé au précédent tour les Ivoiriens de Mimosas. C'est pour vous dire que notre tâche ce soir ne sera pas de tout repos. Cela dit, on fera de notre mieux pour marquer le plus de buts possible et essayer surtout de ne pas en encaisser», ajoute, pour sa part, le milieu de terrain Khaled Lemouchia. Notons enfin que le match de ce soir sera dirigé par un trio de nationalité sénégalaise conduit par M.Diatta Badara, lequel sera assisté par MM.Samba Malik et Camara Djibril.
